Metropolitan Area Network

メトロポリタンエリアネットワーク（MAN）について

メトロポリタンエリアネットワーク、略してMANは、都市や大規模な施設全体を対象とした通信ネットワークの一つです。このネットワークは、特に大学や企業内でのデータ通信を効率的に行うために設計されています。

MANの基本構造

MANは狭義には、1000BASEの光ケーブルに対応したレイヤー3（L3）およびレイヤー2（L2）のスイッチを用いて構築されます。物理的な規模に関しては、特に大学や企業のキャンパス全域を対象としていることが多く、その中には一つの都市全てを含む大規模なネットワークも存在します。欧米では、大学の敷地内にATM（非同期転送モード）やFDDI（光ファイバーディストリビュータインターフェース）を用いたMANが導入されており、効率的な通信を実現しています。

一方、2004年1月の時点では、日本においても東京と大阪でMANが構築されていますが、大学における導入例はまだ発展途上にあり、特に欧米の大学に比べるとそのスケールは小さくなるため、Campus Area Network（CAN）と見なされることが多いです。

光ファイバーの選択

MANにおいては、光ファイバーが主にバックボーンの役割を果たします。光ファイバーには、マルチモードとシングルモードの2種類がありますが、MANでは距離特性に優れるシングルモードが使われることが一般的です。シングルモード光ファイバーは、長距離通信に最適化されており、データの高速かつ安定した転送が可能です。

ユーザ（加入者）側のインターフェースには、一般的にRJ-45形式のイーサネットが広く利用されており、利用者は手軽に接続できるメリットがあります。このインターフェースによって、ネットワークへの接続が容易になり、様々なデバイスが利用可能となります。

MANの特徴

MANの広義な定義としては、都市全体や市街地の一部をカバーするネットワークも含まれます。利用範囲としては、LAN（ローカルエリアネットワーク）よりも広いものの、WAN（ワイドエリアネットワーク）よりは狭いという特性があります。このため、MANは都市間を結ぶ通信の基盤として重要な役割を果たします。

関連技術

MANに関連した技術の一つとして、レイヤー3スイッチがあります。このスイッチは、ネットワークのルーティングを効率的に行う能力があり、大規模ネットワーク環境においては欠かせない存在となっています。また、イーサネット技術は、データ通信の標準として広く普及しており、MANの実装においても重要な役割を担っています。さらに、メディアコンバーターを使用することで、異なる通信プロトコル間の接続が可能となり、さらなる柔軟性を提供します。

以上のように、メトロポリタンエリアネットワークは、大学や企業、都市におけるしっかりとした通信基盤として確立されており、今後もこの技術は進化し続けることでしょう。

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