イーサネット

イーサネット (Ethernet)

イーサネットは、家庭や企業、データセンターなどで使用される有線ローカルエリアネットワーク（LAN）の主要な通信規格であり、LANや広域エリアネットワーク（WAN）の構成にも広く利用されています。この技術はIEEE 802.3に準拠しており、その進化の過程では、同軸ケーブルから始まり、ツイストペアケーブルや光ファイバーケーブルが使われるようになりました。

概要

イーサネットは、初期の10メガビット・イーサネットから出発し、通信速度を向上させるために数多くの新しい規格が開発されてきました。現在では、100メガビット・イーサネットやギガビット・イーサネットが普及しており、さらに高速な2.5Gbps、5Gbps、10Gbps、100Gbpsなどの通信速度も提供されています。世界中の多くの組織が、パソコンやサーバ、大容量データストレージデバイスの接続にイーサネットを不可欠な技術として利用しています。

イーサネットの技術仕様は、物理層とデータリンク層で構成されています。物理層には様々な伝送速度や物理的な仕様の規格が存在し、データリンク層は異なる規格間でも互換性があります。日本では、「Ethernet」や「イーサネット」は富士フイルムビジネスイノベーション（旧：富士ゼロックス）が商標登録しています。

歴史

イーサネットの歴史は1970年代に遡ります。ハワイ大学の教授ノーマン・エイブラムソンが開発した「ALOHAシステム」がネットワークの原点とされています。その後、1972年には米ゼロックス・パロアルト研究所での研究に基づき、2.94Mbpsの「Alto Aloha Network」が開発されました。1973年には、メトカーフによって「イーサネット」という名前がつけられ、その名は物理学の「エーテル」に由来しています。

1975年には特許出願が行われ、1979年には「DIX仕様」が策定され、IEEE 802.3により標準化が進められました。1995年から1997年にかけてファースト・イーサネットが標準化され、100Mbps通信が可能となります。続いて、1998年から1999年にはギガビット・イーサネットが普及し、家庭内LANにも導入されました。

通信技術と機器

イーサネットは、OSI参照モデルの物理層（レイヤー1）およびデータリンク層（レイヤー2）を基盤に、さまざまな通信技術を規定しています。物理層は主に有線に限定され、無線[[通信]]規格は別途規定されています。データリンク層では、通信データをフレームという単位に分割し、送信元および宛先のアドレス情報をフレームに付加します。通信機器には、リピータやスイッチングハブなどが存在し、それぞれ異なる機能を持っています。

構成要素

イーサネットは、ケーブルやネットワーク機器など、いくつかの構成要素から成り立っています。主に使用されるケーブルには、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ツイストペアケーブルがあり、それぞれ特性が異なります。特にツイストペアケーブルは、一般にLANケーブルと呼ばれる、現代のネットワーク環境で広く用いられています。また、規格による通信速度の違いは、10BASE-T、100BASE-TX、1000BASE-Tなどのように命名され、各規格に応じたケーブルが使用されます。

イーサネットの成功は、その柔軟性や互換性、拡張性にあり、多くのユーザーに支持されています。将来的にも、新たな技術や規格の開発が期待され、進化を続けることでしょう。

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