P33 (潜水艦)

HMS P33 の歴史と運用

HMS P33は、第二次世界大戦中の1941年にイギリス海軍に就役した潜水艦で、U級潜水艦の第3グループに分類されます。その建造はバロー＝イン＝ファーネスのヴィッカース・アームストロング社で行われ、1940年の6月18日に起工し、1941年1月28日に進水、5月30日に遂に就役しました。

艦歴と初の作戦

1941年7月15日、ホワイトウェイ＝ウィルキンソン少佐の指揮の下、P33はパンテッレリーア島の南方で重要な船団を発見しました。この船団は、3隻の駆逐艦と3隻の水雷艇に護衛されており、イタリアの商船4隻とドイツの船1隻から構成されていました。P33は、その中のイタリアの大型商船「バルバリーゴ」に対して魚雷4本を発射し、見事に撃沈しました。

しかしその後、船団の護衛は爆雷攻撃を仕掛け、P33は116発の爆雷にさらされました。この攻撃によってメインバラストポンプや主電動機が損壊し、潜水艦は350フィートと呼ばれる深海に沈んでしまいます。これはU級潜水艦がこれまでに到達したことがない深度でしたが、P33は奇跡的に沈没を免れ、無事にマルタへと帰投しました。

運命の出撃

その後、8月6日、P33はマルタからトリポリ灯台の西北西17マイルに向けて出撃しました。続いて、8月12日に「P32」、そして16日には「ユニーク」も出撃し、18日には「ユニーク」が到着したことを水中電話で報告しました。ところが、応答があったのは「P32」だけでした。

a「P32」では、2時間にわたる爆雷の音が聞こえ、艦長は「P33」が攻撃を受けているのではないかと心配しました。しかし、P33との水中電話での連絡を試みましたが、応答はありませんでした。これ以降、P33からの連絡は途絶え、最終的に未帰還艦とされました。

沈没の原因

P33及び未帰還の「P32」は触雷による沈没と考えられていましたが、彼らが作戦を行っていた場所には既知のフランスの機雷原のみが存在していたため、沈没の原因は実際には機雷ではないのではないかという見解もあります。そのため、P33はイタリア艦艇によって撃沈された可能性が指摘されているのです。

参考文献

本艦の歴史については、いくつかの書籍があり、特にジョン・ウィンゲートの『イギリス潜水艦隊の死闘』や、Derek Waltersの『The History of the British U Class Submarine』、A.S. Evansの『Beneath the Waves: A History of HM Submarine Losses 1904-1971』などが重要な資料となっています。また、Joseph Caruanaの論文もこの艦の運命を知る上で貴重です。

このように、HMS P33は短い運用期間の中で数々の歴史的な出来事に関与し、その存在は今なお語り継がれています。

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