PlayOnline

PlayOnline（プレイオンライン）

PlayOnline（POL）は、スクウェア・エニックスが運営するオンラインゲームの管理やプレイを行うネットワークサービスです。略称はPOLであり、旧スクウェアのオンラインゲームのアクセスを提供しています。サービスは2000年1月に「スクウェア・ミレニアム」で発表され、その後2001年9月からベータテストが始まりました。そして、2002年には複数のプラットフォームに向けてサービスが正式に開始されました。

概要

PlayOnlineを利用するには、専用のブラウザソフトウェア「PlayOnline Viewer」が必要になります。このソフトウェアをハードディスクドライブにインストールすることで、POLの管理するサーバにログインし、各種ゲームを楽しむことができます。特に、FFXI（ファイナルファンタジーXI）との連携が強調されており、これにより多くのユーザーが参加しました。元々、スクウェアの公式サイトも兼ねていたPlayOnline.comでしたが、2003年にエニックスと合併した後は、様々なオンラインゲームやコンテンツとあわせて進化を遂げました。

その特徴

PlayOnlineは、単にゲームを提供するだけでなく、利用者同士のコミュニケーションを促すようなコンテンツも展開しています。『FFX』の付属DVDには、「プレイオンラインを通じてリアルで恋人ができるかも？」という内容のドラマがあるなど、リアルな出会いを促進するようなメッセージも含まれていました。

提供中のコンテンツ

2020年1[[1月]]の時点で、Windows版の『ファイナルファンタジーXI』が主に提供されています。このMMORPGは、日本国内で非常に人気があり、多くのファンを持っています。加えて、ゲーム環境を豊かにするために、電子メールやチャットといったコミュニケーションサービスも用意されています。

終了したコンテンツ

過去には「テトラマスター」や「雀鳳楼」といったゲームも提供されていましたが、いずれも2010年12月にサービスを終了しています。「テトラマスター」は『ファイナルファンタジーIX』由来のカードゲームであり、「雀鳳楼」は対戦麻雀ゲームでした。また、他にも「ファンタジーアース」や「FRONT MISSION ONLINE」といった作品も展開されましたが、サービスは終了しています。

ゲーム以外のコンテンツ

ゲーム以外でも、PlayOnlineは様々なコンテンツを提供してきました。例えば、植松伸夫によるコラムや他のコンテンツを通じて、ファンとのコミュニケーションを図る取り組みも行っています。中でも「ヴァナ・ディールトリビューン」は、FFXIの情報を提供するゲーム内情報誌として多くの支持を集めていましたが、現在はバックナンバーのみの閲覧が可能です。

運営に関する状況

特に、オンラインサービスである以上、PlayOnlineは不正行為やサイバー攻撃の対象となることもありました。2005年にはフィッシング詐欺やDDoS攻撃によってサービスが影響を受ける事態も発生しています。さらに、2010年には個人情報の流出も確認され、利用者側には慎重な対応が求められました。

結論

PlayOnlineは、エンターテインメントとコミュニケーションを融合させたサービスを提供し続けてきました。過去のコンテンツとともに、現在でも多くのプレイヤーを楽しませるFFXIの運営を行うなど、ゲーム業界における重要な役割を担っています。今後どのように進化していくのか、多くのファンが注目しています。

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