Rocket! ぼくらを月につれてって 新・月世界旅行

『Rocket! ぼくらを月につれてって 新・月世界旅行』は、2008年に科学技術振興機構が製作・著作し、サイエンスチャンネルで放送された日本の短編アニメーションシリーズです。全5話構成で、各話約15分。

この作品は、フランスのSF作家ジュール・ヴェルヌの著名な小説、特に『月世界旅行』を主な着想源としています。さらに、同じくヴェルヌの代表作である『八十日間世界一周』に登場するフィリアス・フォッグ、アウーダ、パスパルトゥといったキャラクターが借用されています。ただし、原作でフォッグの執事であったパスパルトゥは、本作では少年の主人公として描かれ、設定が現代風にアレンジされています。もう一人の主要人物である少女マトガワ・エリの姓は、日本の宇宙科学の権威である的川泰宣氏に由来するとされています。

本作の企画は、ライターの幕田けいた氏が、ヴェルヌ作品の登場人物を用いて現代日本の科学技術を紹介するというアイデアを堀範行氏に提案したことに始まります。当時、サイエンスチャンネルでアニメ番組の募集があったため、堀氏が『月世界旅行』の要素を組み込んだ企画として応募したところ採用され、2007年7月から制作が本格的にスタートしました。堀氏はシリーズ全話の脚本を担当しています。監督は松澤建一氏が務め、これが監督デビュー作となりました。

制作はトランス・アーツが担当し、低予算ながら高品質な作品に仕上がった要因として、堀氏は同社がアニメーション制作のほぼ全ての工程を社内で完結できる総合力を持っていたこと、そしてオリジナル作品を手がけるスタッフのモチベーションが高かったことを挙げています。

本作の物語は、1882年のロンドンから始まります。少年パスパルトゥは、探検家のフォッグとその妻アウーダと共に飛行船での世界探検に出発しますが、旅の途中で遭遇した激しい嵐によって、遠い未来、2080年の日本へとタイムスリップしてしまいます。そこで現代日本の少女エリと出会い助けられますが、搭乗していた飛行船は修理不能なほどに壊れていました。故郷へ帰る唯一の手段として、パスパルトゥはエリと共にロケットで月を目指すことになります。

アニメ本編は、パスパルトゥとエリの月への旅を描くSFアドベンチャーですが、これに加えて「エリとパスのRocket!プラス」というコーナーが設けられており、宇宙開発や関連する科学技術に関する豆知識が分かりやすく紹介されました。これはサイエンスチャンネルという放送局の特性を活かした構成と言えます。

主要な登場人物には、少年パスパルトゥ（声：酒井智加）、マトガワ・エリ（声：並木のり子）、フィリアス・フォッグ（声：竹内幸輔）、アウーダ（声：並木のり子）などがおり、脇を固めるキャストも登場します。

スタッフには、前述の監督・脚本の他、岩田勉氏（有人宇宙システム）が監修、幕田けいた氏がストーリー原案を務め、JAXAや清水建設株式会社などが協力機関として名を連ねています。

また、本作は、音声合成ソフト「初音ミク」が主題歌のコーラスに参加した、最初のアニメ番組としても知られています。オープニングテーマは「RADICAL INNOVATION」で、STUD-Gが作詞・作曲・アレンジを手がけ、並木のり子が歌唱を担当しました。

放送は、本放送が土曜17時00分から17時15分、再放送が翌週土曜の同時刻に行われました。ヴェルヌの古典SFを下敷きに、現代日本の科学技術への興味を喚起することを目的とした、ユニークな教育アニメーション作品です。

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