STS-61-M

STS-61-Mは、当初1986年7月にスペースシャトル・チャレンジャーによって実行される予定だったミッションです。このミッションの主要な目的は、追跡・データ中継衛星（TDRS）を軌道に投入することでした。TDRS衛星は、地球低軌道を周回する宇宙船や宇宙ステーションとの通信を中継する役割を担い、NASAの宇宙通信ネットワークにおいて重要な役割を果たします。

しかし、1986年1月28日に発生したチャレンジャー号の爆発事故により、STS-61-Mミッションは中止となりました。この事故は、アメリカの宇宙開発計画に大きな衝撃を与え、スペースシャトルの安全性に対する徹底的な見直しが行われました。事故後、NASAはスペースシャトルの運用を一時停止し、安全対策の強化と機体の改修を実施しました。

STS-61-Mミッションに搭乗予定だった乗組員は以下の通りです。

ロレン・シュライバー（船長）
ブライアン・オコナー（パイロット）
マーク・C・リー（ミッションスペシャリスト）
サリー・ライド（ミッションスペシャリスト）
ウィリアム・フィッシャー（ミッションスペシャリスト）
ロバート・ウッド（ペイロードスペシャリスト）

サリー・ライドは、アメリカ人女性として初めて宇宙へ行った宇宙飛行士であり、STS-61-Mミッションでは2度目の宇宙飛行となる予定でした。ロバート・ウッドは、アメリカ空軍のエンジニアであり、ペイロードスペシャリストとして搭乗する予定でした。

STS-61-Mミッションの中止は、搭乗予定だった乗組員だけでなく、関係者や宇宙開発に関わるすべての人々にとって大きな失望でした。しかし、この事故を教訓に、宇宙開発における安全性の重要性が再認識され、より安全な宇宙飛行を目指すための取り組みが強化されました。

関連項目としては、同様に中止となったシャトルミッションであるSTS-144やSTS-61-Hがあります。これらのミッションも、チャレンジャー号の事故の影響を受けて中止されたものです。

参考文献：
* STS-61-M - Encyclopedia Astronautica

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