SUBARU (自動車)

スバル（SUBARU）

スバルは、株式会社スバルが展開する自動車製造部門と航空機製造部門のブランドです。このブランド名は、太平洋戦争以前に航空機メーカーとして知られていた中島飛行機にその源を持ち、航空技術者たちによる自動車開発の歴史に根ざしています。スバルの車両は、機能性と合理性を優先し、従来の概念にとらわれない独特なメカニズムが特徴です。

スバルの技術と特徴

特にスバルは走行性能に特化した技術が強く、四輪駆動車や水平対向エンジンが特徴的です。これらの特長からスバルを愛するエンスージアストも多く、「スバリスト」として知られています。2010年代から北米市場においては、悪路走破性や衝突安全性の面でスバル車が高く評価され、販売台数も急増しています。

供給不足の影響

しかし、スバルは年間販売台数が100万台未満の国内大手自動車メーカーの中では最小で、著しく国内生産比率が高いのが現状です。また、2020年以降の半導体供給不足が影響し、北米市場でも供給不足が続いています。その結果、技術志向から生じる高性能プレミアムなイメージによって販売価格が高騰し、営業利益率も高級ブランドのBMWを上回る13%に達しています。2014年には国内生産台数が累計で2000万台を超えました。

安全性と評価

安全性においてもスバルは評価が高く、日本国内では自動車事故対策機構から「衝突安全性能評価大賞」を受賞し、北米では米国道路安全保険協会から最高評価「トップセイフティピック」を獲得しています。2018年の時点で、スバルは国内主要自動車メーカーの中で唯一、軽自動車・商用車を除く現行車種が全て3ナンバー車種となっています。

自動車開発の歴史

スバルの自動車開発は、初期の製品に航空機開発の設計指針を取り入れ、軽量で操縦性に優れたデザインが特色です。1954年には日本製乗用車として初めてフル・モノコック構造を採用したスバル・1500が登場し、1958年には「国民車構想」に基づいたスバル・360も発売されました。

新しい時代

以降、スバルの歴史は先進的な技術開発とともに進んでおり、1980年代からは四輪駆動車の技術を駆使したモデルが次々と登場。また、スバルの水平対向エンジンは、質量重心が低いために運動性能が向上し、振動が少ないという特性があります。最近では、環境に配慮した電気自動車やハイブリッドカーの開発にも力を入れており、技術革新が続いています。

モータースポーツの参加

スバルはまたモータースポーツにも挑戦しており、1973年からオーストラリアのサザンクロスラリーや1980年からケニアのサファリラリーなどにも参戦しました。これにより「ボクサー+4WD」というアイデンティティを確立し、1990年代からは世界ラリー選手権（WRC）に本格参戦し、数々のタイトルを獲得しました。

ブランド名の由来

「スバル」という名称は、プレアデス星団の日本名「昴」に由来しており、古くからその名は日本の古文書にも見られます。これは5つの星（スバル）を象徴しており、富士重工業初代社長の北謙治によって命名されました。

スバルは、独自の技術とデザイン、多くのファンによる支持を受けて、自動車メーカーとして確固たる地位を築いています。未来に向けた革新も進めながら、安全で性能の高い自動車を提供し続けることでしょう。

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