S/2017 J 6

S/2017 J 6 (Jupiter LXVII) の概要

S/2017 J 6、またの名を木星LXVIIは、木星の67番目の衛星として知られています。この衛星は、2017年に天文学者スコット・S・シェパードが率いるチームによって最初に観測されました。発見の際には、マゼラン望遠鏡、すばる望遠鏡、そしてセロ・トロロ汎米天文台が利用されました。

その後、2018年7月17日に小惑星センターのサーキュラーで正式に発見が報告され、同年の9月25日にはJupiter LXVIIという名称で確定番号が付与されました。ただし、2018年の時点でこの衛星にはまだ正式な名称は与えられていませんでした。

軌道と物理的特徴

S/2017 J 6は、木星の周りを逆行して公転する逆行衛星です。その軌道の傾斜角は155.2°であり、木星の自転方向とは異なる向きでの運行を示しています。この衛星は、2300万から2400万キロメートルの距離を、木星から逆行軌道で公転することになっています。

このS/2017 J 6は、軌道傾斜角が145°から158°の範囲にある不規則衛星のグループである「パシファエ群」に属していると考えられています。パシファエ群は、木星の周囲に存在する多数の衛星の中でも、特に異なる軌道を持つ衛星で構成されており、逆行衛星としての特長が見られます。

発見の背景

スコット・S・シェパードが率いる観測チームは、木星の小さな衛星の発見に注力しています。この研究は、木星の周囲に存在する未発見の衛星を探し出し、さらなる情報を得るための重要な一歩となりました。S/2017 J 6の発見は、新たなデータとの合成により、木星の重力圏における衛星の分布についての理解を深めることに寄与しています。

このような衛星の発見は、太陽系の形成や進化の過程を探る上でも非常に重要です。特に逆行衛星は、形成過程における異常を示唆する重要な手がかりとなることがあります。今後の研究によって、このような衛星の起源や、他の衛星との関係性が解明されることが期待されています。

これまでのところ、S/2017 J 6に関して詳細な物理的特徴や組成についてはまだ多くの情報が不足していますが、その存在自体が木星の衛星系における多様性を示しており、今後の観測によるさらなる研究が待たれています。

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