S/2017 J 7

S/2017 J 7 (Jupiter LXVIII) の概要

S/2017 J 7、別名Jupiter LXVIIIは、木星の第68衛星であり、2017年に発見されました。この衛星は、スコット・S・シェパードが主導する研究チームによって発見され、初めての確認が行われました。発見に使われたのは、マゼラン望遠鏡、すばる望遠鏡、セロ・トロロ汎米天文台で、これらの施設が得たデータに基づいてのものでした。

発見の経緯

S/2017 J 7は、2018年7月17日に小惑星センターのサーキュラーによって発見が正式に報告され、その後、同年9月25日にはJupiter LXVIIIという名称が与えられました。ただし、2018年時点ではこの衛星に対する正式な名称はまだ決まっていません。

軌道と特徴

この衛星の軌道傾斜角は143.4度であり、木星の自転と逆向きに公転する逆行衛星に分類されます。S/2017 J 7は、木星から約1,930万kmから2,270万kmの範囲を逆行軌道で周回しており、この特異な軌道特性から、軌道傾斜角が約150度前後の不規則衛星のグループであるアナンケ群に属すると考えられています。

アナンケ群との関係

アナンケ群は、逆行軌道にある木星の不規則衛星群のひとつです。このグループに属する小さな衛星たちは、さまざまな特性を持ちながらも、共通の起源を持つとされています。S/2017 J 7もこのグループに位置付けられ、その特徴的な軌道が考古学的に興味深い点です。

まとめ

S/2017 J 7は、木星の衛星の中でも特異で興味深い存在であり、その発見と軌道の特性は、惑星科学や天体の形成過程についての理解を深めるための重要な手がかりとされています。今後の研究や観測が、この衛星のさらなる特徴を明らかにすることを期待されているでしょう。

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