THE END (遠藤ミチロウのアルバム)

概要

『THE END』（ジ・エンド）は、日本のシンガーソングライター、遠藤ミチロウの初めてのミニ・アルバムです。1985年3月30日、東芝EMIのイーストワールドレーベルよりリリースされました。前作『ベトナム伝説』（1984年）から約1年の間隔を経ての新作で、先行シングル「仰げば尊し」を除く全ての楽曲において、遠藤自身が作詞、作曲、編曲を手掛けています。本作は、ザ・スターリンが解散した後にリリースされた初の作品でもあります。

収録内容

このミニアルバムには、リメイクされた「仰げば尊し」、遠藤が責任編集を行ったソノシート付きマガジン「ING'O」をタイトルに持つ楽曲、ピアノから始まるバラード「WATER SISTER」、そしてザ・スターリン時代の未発表曲が含まれています。特に、ザ・スターリンのメンバーから小野昌之が参加しているほか、元プラスチックスの佐久間正英や、P-MODELの平沢進など、多彩なアーティストがレコーディングに関与しています。

背景

アルバム『Fish Inn』（1984年）の後、1985年1月にザ・スターリンは解散を宣言しました。解散発表の際、遠藤は新宿ロフトのライブMCで「スターリンはこれで終わりだ！」と述べています。その数日後にレコード会社が東芝EMIへ移籍し、1月末には本作のレコーディングを開始しました。2月1日には「仰げば尊し」の先行シングルがリリースされ、このシングル版は軽快なアレンジに仕上げられています。2月21日には解散記念ライブが大映スタジオで行われ、ザ・スターリンの演奏を聴くことができました。

音楽的特徴

本作は、収録ミュージシャンの多様性やジャンルの混合から、遠藤の音楽的な幅広さを示す作品とされています。特に音楽ライターの行川和彦は、参加アーティストの面々がパンク・ロックとは異なる背景を持つことを強調し、これによって新しい音楽の可能性が開けていると指摘しています。具体的には、「仰げば尊し」の英題「SCHOOL'S END」がアリス・クーパーの曲を想起させ、ポップにリメイクされた点を評価。さらに「ING'O 7」では遠藤自身がスライドギターを演奏し、「WATER SISTER」は内省的なバラードであったと述べています。

リリースと評価

本作は1985年の3月30日にLPでリリースされましたが、オリコンによるアルバムチャートでは最高位88位を記録し、売り上げ枚数は僅か0.2万枚という結果に終わります。その後、長らくCD化されず、再リリースも行われませんでした。しかし、2003年にいぬん堂より初のCD化が実現し、ようやく新たな形で音楽ファンに届けられました。

音楽情報サイト『CDジャーナル』は、本作に収録される楽曲のジャンル多様性が高く、「本格的なソロ活動のプロローグにふさわしい一枚」と評価し、肯定的な見解を示しました。また、2019年には遠藤ミチロウの追悼番組『THE END 0』が配信され、多くのミュージシャンが出演し、本作への思いも語られました。

収録楽曲

1. SCHOOL'S END（仰げば尊し）
- パンクロック調でカバーされ、軽快なテクノポップアレンジが施された楽曲。
2. ING'O 7（インゴ セブン）
- 遠藤が責任編集したソノシート付きマガジンのタイトルを冠する曲。
3. WATER SISTER
- ピアノの音色から始まり、静かなバラード。
4. THE STALIN
- ザ・スターリンの未発表曲を再録音したパンクロック調の楽曲。

特に「THE STALIN」は、元ザ・スターリンのアルバムに収録された未発表曲のリメイクであり、当時のニヒリズムを感じさせる内容となっています。

まとめ

『THE END』は、遠藤ミチロウがザ・スターリン解散後に織り成す新たな音楽の旅の幕開けを飾る作品として、レトロ・モダンな魅力が詰まった貴重な一枚です。

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