THE RCA/AIR YEARS LP BOX 1976-1982

山下達郎『THE RCA／AIR YEARS LP BOX 1976-1982』：70年代後半から80年代前半の軌跡を凝縮した豪華アナログ・ボックスセット

2002年2月20日にリリースされた『THE RCA／AIR YEARS LP BOX 1976-1982』は、山下達郎がBMG（RCA／AIRレーベル）に所属していた1976年から1982年にかけて発表したオリジナル・アルバム7作品を網羅した、まさに豪華絢爛なアナログ・ボックスセットです。

このボックスセットは、単なるアルバムの再発ではなく、当時の音楽シーンを鮮やかに再現した、多くのこだわりが詰まった作品となっています。まず目を引くのは、そのパッケージング。9枚の180グラム重量盤レコードに加え、復刻されたオリジナル・シングル盤ジャケット9枚が付属しており、コレクター心をくすぐる仕様となっています。さらに、ケースには人気イラストレーター・鈴木英人による描き下ろしイラストが使用され、高級感と所有欲を満たしてくれる仕上がりとなっています。

収録アルバムは、『CIRCUS TOWN』『SPACY』『IT'S A POPPIN' TIME』『GO AHEAD!』『MOONGLOW』『RIDE ON TIME』『FOR YOU』の7枚。それぞれのアルバムは、ジャケットデザインを一新し、レコード・レーベルもジャケットの一部を使用したデザインに変更。共通デザインの歌詞カードには、CD版とほぼ同一の曲解説が添えられています。

そして、このボックスセットの最大の特徴とも言えるのが、ボーナス・トラックディスク『SPECIAL BONUS DISC』の存在です。このディスクには、CD再発時に収録されたボーナス・トラックとは異なる楽曲が収録されています。山下達郎本人のコメントによると、CD版と重複させるのは避け、アナログ盤ならではの選曲をしたかったとのこと。そのため、CDでは収録不可能なクオリティの低いソースやデモテープ、ライブ音源など、まさに「コアなファン向け」と言える、貴重な音源が収められています。

具体的には、『RIDE ON TIME』のシングルバージョンや、アルバム『CIRCUS TOWN』用に制作されたもののボツになった「言えなかった言葉を（ニュー・ヨーク・バージョン）」、竹内まりやのアルバム『Miss M』のために書き下ろされた「EVERY NIGHT」など、これまで聴くことの出来なかった音源が多数収録されています。さらに、『RIDE ON TIME』のTVタイトルバック用のショートバージョンや、詞・曲が異なる別バージョンのデモなど、ファンならずとも興味深い内容となっています。

これらの選曲は、山下達郎自身のこだわりと、当時の音楽制作の過程を垣間見ることが出来るもので、単なる音源集ではなく、貴重な音楽史的資料としての価値も持っていると言えるでしょう。

さらに、このボックスセットには、各アルバムのクレジットも丁寧に記載されており、当時のスタッフやミュージシャンたちの貢献を知ることもできます。

『THE RCA／AIR YEARS LP BOX 1976-1982』は、山下達郎の70年代後半から80年代前半にかけての音楽的進化を、高音質で、そして豪華なパッケージングで堪能できる、まさに究極のファンアイテムと言えるでしょう。当時をリアルタイムで体験したファンにとっては、懐かしさと感動が蘇る、そして新たな発見がある、そんな作品に仕上がっています。

収録アルバム詳細

Disc 1: 『CIRCUS TOWN』
Disc 2: 『SPACY』
Disc 3/4: 『IT'S A POPPIN' TIME』
Disc 5: 『GO AHEAD!』
Disc 6: 『MOONGLOW』
Disc 7: 『RIDE ON TIME』
Disc 8: 『FOR YOU』
Disc 9: 『SPECIAL BONUS DISC』 (ボーナス・トラック集)

このボックスセットは、山下達郎の音楽に対する真摯な姿勢と、音楽愛好家への深い配慮を感じさせる、まさに珠玉の作品です。所有する喜び、そして音楽を聴く喜びを、存分に味わえることでしょう。

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