The Stanley Parable

『The Stanley Parable』は、ゲームクリエイターであるデイヴィー・レデン氏とウィリアム・ピュー氏によって生み出された、一風変わったインタラクティブドラマ作品です。このゲームは、ビデオゲームにおけるプレイヤーの選択、ゲームの制作者とそれを受け取る側の関係性、そして人生における運命や予定説といった哲学的なテーマを深く掘り下げています。

もともとは、レデン氏が単独で開発し、2011年7月31日に人気ゲーム『ハーフライフ2』の無料モディフィケーション（mod）として公開されました。その後、レデン氏はピュー氏と共にGalactic Cafeというスタジオ名義で、Valve社のSource Engineを基盤としたスタンドアローン版のリメイク開発に着手。これは、オリジナルのmodに新たなストーリー要素やグラフィックの向上を加え、独立したゲームとして再構築されたものです。リメイク版は2012年にSteam Greenlightでの承認を経て、2013年 10月7日にWindows向けに、同年12月19日にはmacOS向けに、そして2015年 9月9日にはLinux向けに正式リリースされました。

概要とゲームプレイ

本作のゲームプレイは一人称視点で進行し、プレイヤーは物言わぬ主人公スタンリーを操作します。操作は主に移動やドアを開ける、ボタンを押すといったシンプルなもので、戦闘のようなアクション要素は一切ありません。ゲーム世界には、イギリスの俳優ケバン・ブライティング氏が担当するナレーターが存在し、プレイヤーに状況やストーリーを語りかけます。

物語は、オフィスワーカーであるスタンリーの日常から始まります。彼の仕事はコンピュータのデータを監視し、指示通りにボタンを押すという単純作業でした。しかし、ある日突然、データが途絶え、職場が静まり返っていることに気づいたスタンリーは、その理由を探るべくオフィスビルを探索し始めます。この探索の過程で、プレイヤーは様々な岐路に立ち向かうことになります。

ゲームの大きな特徴は、プレイヤーがナレーターの指示に従うか、あるいはそれに反する行動をとるかによって、物語の展開が大きく変化する点です。例えば、ナレーターが「スタンリーは左のドアを選んだ」と語る場面で、プレイヤーがあえて右のドアに進むといった選択が可能です。ナレーターはプレイヤーの行動に応じて語りを変化させたり、時にはプレイヤーを元の分岐点に戻そうとしたりします。ナレーターの指示通りに進むと物語が自然に進展しますが、逆らうことで予期せぬ展開や、ナレーターが「第四の壁」を破ってプレイヤー自身に語りかけるようなメタフィクション的な瞬間も生まれます。

多様な選択が用意されており、それに応じて複数のエンディングが存在します。オリジナルのmodには6つのエンディングがあり、全てを体験するのに約1時間程度とされていました。2013年のリメイク版では、新たなエリアやストーリー分岐、そして10を超える追加エンディングが加わり、既存のルートやエンディングにも変更が加えられています。さらに、イースターエッグや選択に関連する要素も多数盛り込まれています。

開発の背景

mod版の開発者であるデイヴィー・レデン氏は、当時の主要なビデオゲームにおけるリニアなストーリーテリングや、プレイヤーの選択が限定的であることに疑問を感じていました。プレイヤーが開発者の想定から外れた行動をとった場合にどうなるのか、という問いから本作の構想が生まれたといいます。レデン氏は、当時の『メタルギア』や『ハーフライフ2』、『Portal』、『BioShock』といった、より示唆に富むゲームに影響を受け、プレイヤーに立ち止まって考えさせるような作品を目指しました。彼の初期の目標は、プレイヤー自身が「なぜゲームをプレイするのか」を問うような個人的なプロジェクトでしたが、同じような疑問を持つゲーマーが多いことを知り、その思いは強固なものとなりました。デザインドキュメントには「プレイヤーの頭を可能な限り混乱させること」が記されていたと述べています。

レデン氏は当時、ゲーム開発ツールであるSource Engineの使用経験がほとんどありませんでしたが、オンラインの資料やフォーラムを活用して独学で技術を習得しました。ナレーションを担当したケバン・ブライティング氏の協力以外は、開発のほぼ全てを一人で行っています。ブライティング氏の起用はオーディションによるもので、彼の声がゲームの雰囲気に完璧に合致すると確信したそうです。ゲームを短く設計した背景には、プレイヤーが全てのエンディングを体験しやすいように、そして長いゲームに複雑な選択肢を組み込むことの困難さがあったと語っています。

mod版のリリースは、レデン氏のその後のキャリアに大きな影響を与えました。当初はゲーム関連のバーを開く計画もありましたが、modの成功を受けて、多くの開発者から協力のオファーが舞い込みました。大手からの誘いを断り、独立したプログラマーたちと協力して本作の改良版を開発し、将来的には全く新しい作品を生み出す方向へと進路を変えました。

2013年のリメイク版は、mod版公開直後にレデン氏にコンタクトを取ったウィリアム・ピュー氏との共同作業によって実現しました。ピュー氏はSource Engineでの環境制作に長けており、modをプレイして感銘を受けた後、改良版の開発を手伝いたいと申し出ました。二人は約2年間にわたり密接に協力し、リメイク版を完成させます。当初はmodをそのまま再現する予定でしたが、議論を経て、既存の内容に手を加え、新たな要素を大幅に追加することで、「決定版」と呼ぶにふさわしいスタンドアローンのタイトルとして再構築されました。ナレーターは引き続きケバン・ブライティング氏が担当し、レデン氏はこのゲームの成功の半分は彼の功績だと評価しています。また、リメイク版のためにオリジナルのサウンドトラックも制作されました。

プレイテストを通じて、ピュー氏はプレイヤーがゲームの分岐点を見逃しやすいことに気づき、視覚的な手がかりを加えることで選択肢が利用可能であることを強調する改善を行いました。リメイク版では、他の有名ゲームの世界観を取り入れたルートも登場しますが、これらは製作者や企業の許可を得て収録されています。

リメイク版はSteam Greenlightを通じてValve社から承認を受け、2013年10月17日にSteamでのリリースが実現しました。また、後にはDRMフリー版や、IndieBoxとの提携によるコレクターズエディションも発売されています。ゲーム内の差別的表現を含む画像の差し替えパッチも後にリリースされました。

デモ版の工夫

リメイク版のリリースに合わせて公開されたデモ版は、非常にユニークなアプローチが取られました。通常とは異なり、ゲーム本編の一部を切り出すのではなく、ゲームのスタイルやトーンを損なうことなく、本編とは完全に独立した新たなコンテンツとして制作されました。これは、ゲームの本質的な概念である「選択」や「非線形な語り」をプレイヤーに体験してもらうための工夫です。デモ版専用にデザインされた「待合室」のような要素は、日常的な行為の中にさえ「想定外」の面白さを見出す感覚をプレイヤーに提供することを意図していました。

この非典型的なデモは高く評価され、ゲーム全体のプロモーションに大きく貢献しました。特に、ゲーム実況動画のために制作されたパーソナライズ版デモは注目を集め、メディアの話題を効果的に生み出すことにつながりました。

Ultra Deluxe

2018年のThe Game Awardsにて、本作の拡張版『The Stanley Parable: Ultra Deluxe』が発表されました。これはGalactic Cafeとウィリアム・ピュー氏が設立したスタジオCrows Crows Crowsの共同開発によるもので、PCだけでなく家庭用ゲーム機でもプレイできるようUnityで再制作されています。さらに多くの新しいコンテンツやエンディングが追加される予定です。

当初は2019年、その後2020年、2021年へと発売が延期されました。この延期は、新型コロナウイルスのパンデミックの影響や開発の遅延によるものです。延期のアナウンスには、他の有名ゲームの発売延期をパロディにした画像が使用されるなど、ユーモアを交えながら行われました。Crows Crows Crowsは、Ultra Deluxe版のスクリプトがオリジナル版全体のスクリプトよりも長いと明かしており、そのボリュームを伺わせます。最終的に、コンテンツ開発の完了と2022年初頭への再々延期が2021年12月3日に発表されました。

評価

オリジナルのmod版はリリースからわずか2週間で9万回以上ダウンロードされるなど、すぐに大きな注目を集め、「ハードコアゲーマーの間でインターネットのセンセーションを巻き起こした」とレデン氏は述べています。ジャーナリストからも高い評価を受け、短いながらも示唆に富んだ実験的なゲームとして賞賛されました。特に、プレイヤーの選択と意思決定に関わるストーリーや、ケバン・ブライティング氏による適切でドライなナレーションが高く評価されています。一部の批評家は、本作を「史上最も先駆的なゲームの一つ」と評しました。インディペンデント・ゲーム・フェスティバルでは複数の部門でノミネートや「Honorable Mentions」を獲得し、IndieCade 2012では審査員特別賞を受賞しました。

2013年のリメイク版もまた、批評家から概ね絶賛されました。レビュー集積サイトMetacriticでは平均88/100の高スコアを獲得しています。ゲームの成功は開発者たちにも栄誉をもたらし、デイヴィー・レデン氏はForbes誌の「30 Under 30」に、ウィリアム・ピュー氏はBAFTAの「Breakthrough Brits」に選出されました。

批評家の中には、本作の実存主義的なテーマや、ゲームの選択と制約に対するメタ的な視点に焦点を当てる者も多く見られました。本作は、従来のゲームが抱える制約を逆手にとり、ゲームというメディア自身の性質を問い直す作品として高く評価されています。リメイク版はIGFで観客賞や複数のファイナリストに選ばれ、BAFTAゲーム部門でもノミネート、NAVGTRでは脚本賞やナレーターの演技賞を受賞するなど、数々の賞を受賞しています。

販売面でも大きな成功を収め、リメイク版は発売から3日間で10万本、1年足らずで100万本を突破しました。これは開発者の予想をはるかに超える売上でした。デモ版も同様に好評であり、IGNが「史上最高のゲームデモの一つ」に挙げるなど、ゲーム全体の成功に不可欠な要素となりました。

その他メディアでの登場

本作はビデオゲームの枠を超えて、様々なメディアで言及されています。例えば、人気マルチプレイヤーゲーム『Dota 2』では、ナレーターの声をフィーチャーしたアナウンサーパックが配信されました。また、政治ドラマシリーズ『ハウス・オブ・カード野望の階段』のシーズン3では、ゲーム内の複雑な物語構造が政治の比喩として用いられる場面が登場しています。

本作は、ビデオゲームの可能性を広げ、プレイヤーに新たな体験をもたらした革新的な作品として、広く認められています。

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