Tu-4 (航空機)

Tu-4: ソ連の戦略爆撃機

Tu-4（ツポレフ4）は、ソビエト連邦の航空機設計局であるツポレフ設計局が開発したレシプロ四発の爆撃機です。この機体は、1940年代後半から1960年代にかけてソ連の戦略爆撃機として重要な役割を果たしました。NATOでは「ブル（Bull）」と呼称され、中国にも輸出されました。

開発の背景

開発の起源は、第二次世界大戦中のアメリカが生産した爆撃機B-29にさかのぼります。スターリンは、B-29を入手するためにアメリカに対しレンドリース法に基づく要求をしましたが、アメリカは戦略兵器の譲渡を拒否しました。その後、数機のB-29がソ連領内に不時着した際、ソ連はその機体を没収し、その一機を基にリバースエンジニアリングを実施しました。これにより1956年、航空機が完成しました。

Tu-4の設計は、B-29の特長を忠実に再現することを目指しました。コクピット内に灰皿が設置されている点など、当時のソ連では立ち入ることが禁止されていた部分までもがコピーされていました。著作や記録によると、各種設計においてあまりに忠実すぎたあまりに小さなディテールまで再現され、かわいらしいエピソードも数多く語られています。

実際に、Tu-4の設計にはいくつかの違いがありました。特にエンジンは、アメリカ製R-3350のコピーではなく、ソ連製のASh-73TKが搭載されることになりました。このエンジンの使用により、自重がB-29よりも500kg程度重くなる要因の一つとなりました。さらに、排気タービン過給器や内部の構造においても様々な変更が加えられました。

運用と評価

1947年に初飛行し、ソ連での正式な運用は1949年に始まりました。当機は、ソ連初の核兵器RDS-1を空中から投下した最初の爆撃機ともなりました。また、Tu-4がもたらした戦略的脅威に対し、アメリカ空軍はレーダーや地対空ミサイルの開発を加速しました。Ana-遊スの重爆撃機のあまりにも明確な模倣は、アメリカ側にパニックを引き起こしました。

Tu-4の名前は米国人に「ボーイングスキー」とも称されました。このニックネームには、ロシア人の姓に多くの接尾辞「スキー」が使われている文化的背景が影響しています。1950年代の終わりまでの間、Tu-4は製造が継続され、改良型も多く開発されました。加えて、数機は用済みになった後、博物館に保存されています。

中国におけるTu-4の運用

1953年から中国に供給されたTu-4は、中国人民解放軍空軍の戦略爆撃機能力向上に寄与しました。これらの機体は実戦でも運用され、特に1956年にはチベットでの反乱鎮圧へと関与しました。最終的に、1970年代にエンジンが国産のターボプロップエンジンに換装され、中国国内で改造された機体も出現しました。

現在、北京の航空博物館において、2機のTu-4が保存・展示されています。

派生型

Tu-4は多くの派生型が存在しました。その中には民間型のTu-70や貨物輸送型のTu-75、さらには戦略爆撃機としてのTu-80、Tu-85などがあります。これらは主に用途に応じて設計され、後の航空技術にも影響を与えました。

スペック

• - 乗員: 7名
• - 全長: 30.18 m
• - 全高: 8.46 m
• - 翼幅: 43.05 m
• - 空虚重量: 35,270 kg
• - 最大離陸重量: 54,500 kg
• - 動力: シュベツォフ ASh-73TK レシプロ × 4

登場作品

ゲーム『War Thunder』では、Tu-4がソ連軍の重爆撃機として操作可能です。これは、現代のゲームで過去の航空機の性能を体験できる良い機会となっています。

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