U.S.A. (小説)

ジョン・ドス・パソスの『U.S.A.』三部作について

『U.S.A.』は、アメリカの作家ジョン・ドス・パソスによる三部作の小説です。この作品は、1930年から1936年にかけて発表された「北緯四十二度線」「一九一九年」「ビッグ・マネー」の三作品をまとめて、1938年1月に一つの本として刊行されました。ドス・パソスは、実験的な文体と構成を駆使し、アメリカ社会の変遷を描き出しています。

三部作の特徴

この三部作は、複数の物語の流れから成り立っており、12人の登場人物の人生に焦点を当てています。展開は主に間接話法で語られ、各登場人物は他の人々との関係を通じてその背景を明らかにします。特に、「カメラ・アイ」という形式は自伝的で、作者自身の成長を描く一方、政治的見解をも取り入れています。この中で最も有名な一節は、アメリカにおける二元社会の存在を示しつつ、「よし、アメリカは二つの国民だ」という強烈なメッセージを発信しています。

「ニューズリール」と呼ばれる節では、当時の新聞記事や流行歌の歌詞が引用され、リアルな社会の断片を織り交ぜていることが特徴です。これによって、読者はアメリカの実情をより生々しく感じることができます。伝記の節では歴史的な人物が取り上げられ、特に無名の兵士の物語が興味深いもので、戦争の悲惨さを伝えています。

登場人物の描写

登場人物たちは、社会や経済の力によって翻弄される様子が描かれています。フィーニアン・マックリーリーは放浪する印刷工として、アメリカの労働者の厳しい現実を体現しています。エレノア・ストッダードのような野心家は、出世を目指す厚かましさを持ちますが、最後には資本主義の冷酷さに直面します。また、オードリー・ダウンイングやメアリー・フレンチといった女性キャラクターは、時代の中での存在感や立ち位置を示し、物語の多層性を強調しています。

ドス・パソスは、彼らが直面する困難を通じて、成功を求める者とその影で犠牲になる者たちの姿を描いており、資本主義社会に対する鋭い批判を行っています。

影響と評価

『U.S.A.』三部作は、20世紀の文学において重要な位置を占めています。その形式は後の作家たちにも影響を与え、特に英国のSF作家ジョン・ブラナーの作品やジャン＝ポール・サルトルの『自由への道』に見られる文体に影響を与えました。1998年には、現代の著名な出版社ランダムハウスによる「20世紀の英語小説ベスト100」で23位に選ばれるほど、文学界での評価は高いです。

まとめ

『U.S.A.』は、単なる小説ではなく、アメリカ社会の歴史を反映した重要な作品です。多様な視点と実験的な構成が織りなす物語は、読者に強い印象を与え、時代を超えて読み継がれるべき作品です。美しい文章や深い思索によって形成されたこの三部作は、アメリカ文学の中で決して色褪せることのない傑作となっています。

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