VADS

M167 VADS（M167 Vulcan Air Defense System）

M167 VADSはアメリカ陸軍の手によって開発された対空機関砲システムであり、通称「バッズ」として知られています。このシステムは有名なM61バルカンシリーズを基に構築されており、その特化したデザインと機能性により航空自衛隊などでも採用されてきました。

概要

VADSシリーズは、M61バルカンの対空用に特化したバリエーションであるM168 20mm機関砲を中核に据えています。このシステムは半自動の仕組みを持ち、レーダーやコンピュータ化された射撃制御装置によって成り立っています。自走式のM163と搭載運搬可能なM167という2つの型式が存在し、M163はM113装甲兵員輸送車をベースにしています。

VADSが使用する弾薬には、主に20mmの曳光自爆榴弾や曳光弾が用いられ、これにより敵の航空機やミサイルに対して効果的な防空を実現しています。M168はGE社によって開発されたM61の派生型であり、M61が持つ最大6,000発/分の発射速度はM168においては制限され、最大3,000発/分または1,000発/分となっています。

また、M168の砲身配置は、4本ないし6本の砲身が若干楕円に配置されており、これが弾道を一定の範囲に拡散させ、広範囲へ弾幕を形成する効果を持たせています。この戦術により、敵の侵入や爆撃を阻害することができます。

射撃精度と改良

VADSは、測距レーダーと弾道計算機を組み合わせており、移動ターゲットに対しても高い命中精度を持つ偏差射撃が可能です。近年ではカメラ機能の追加によって、さらなる精密射撃が実現され、システムの改良も進んでいます。特にスーダンやイエメンでは、M167をBTR-152に搭載した形の自走式対空砲も存在していることから、その汎用性が伺えます。

採用国

M167 VADSは、ベルギー、ボツワナ、チリ、エクアドル、エジプト、ホンジュラス、日本、韓国、モロッコ、スーダン、タイ、アメリカ合衆国、ウルグアイ、イエメンを含む、多くの国に採用されています。特に日本では、航空自衛隊がこのシステムを導入して基地防空に役立てていました。

日本における運用

日本では、M167が航空自衛隊や海上自衛隊の基地防空用に展開され、1992年から配備されていました。しかし、防衛上の要件が変化したため、令和2年度には運用が停止され、翌年度には全ての使用済みユニットが廃止されました。これにより、M167は日本の防空部隊から姿を消すこととなりました。

映画やゲームにおける登場

M167 VADSは、映画やゲームの中でも取り上げられています。例えば、韓国のテレビドラマ『ニュートピア』では、KM167A3が登場し、その機能が描かれています。また、人気ゲーム『バトルフィールドシリーズ』では、プレイヤーが利用できる武器として位置付けられています。これにより、M167の知名度がさらに向上しています。

まとめ

M167 VADSは、その独自の射撃システムと各国における運用実績により、今なお防空システムの一新を押し進める重要な存在といえるでしょう。この機関砲システムは、航空機に対する効果的な防衛手段として、多くの軍隊に重視され続けています。

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