WAH-64 アパッチ

WAH-64 アパッチ

WAH-64アパッチ（Apache AH Mk 1）は、ボーイングが開発したAH-64D アパッチ・ロングボウを基に、イギリスのアグスタウェストランドがライセンス生産した攻撃ヘリコプターです。イギリス陸軍における初の純粋な攻撃ヘリであり、最初の8機はボーイングの製造によるものですが、その後、ウェストランド社によって継続的に生産されました。

軌跡と開発経緯

1990年代の初頭、イギリス軍は新型の攻撃ヘリコプターを求めており、様々な機体の開発計画を経て、1995年7月にAH-64Dが採用されました。その後、イギリス陸軍向けに特に改良されたモデルが開発され、1996年には67機の製造契約が締結されました。

最初のボーイング製WAH-64は1999年3月にイギリスに届き、その後ウェストランド製の機体も搬入されました。こうして、2004年には全機の引き渡しが完了。驚くべきことに、約60億円という調達単価で運用されることになりました。

機体の特長

WAH-64は、AH-64Dと類似した基本的な機体フォーマットを保持しつつ、イギリス陸軍の要望に応じた数多くの改良が施されています。特に、イギリス海軍の揚陸艦「オーシャン」と「ブルワーク」での運用能力が求められました。これに応じて、2005年1[[2月]]には海上での運用が成功裏に証明されています。

主な改良点

• - エンジン: ロールスロイス/チュルボメカRTM332ターボシャフトエンジン×2基に変更され、出力が1,566kWに達し、従来機よりも約25%向上されています。
• - 防氷機能: エンジンとローターの防氷機能が追加され、厳しい気象条件にも対応可能となっています。
• - 防御システム: イギリス独自の統合型防御支援システムが搭載されています。
• - 攻撃能力: CRV770mm対地攻撃ロケット弾、及び安全なトレーニングレーザーを装備。今後は、空対空ミサイルとしてスターストリークの搭載も予定されています。

運用実績

WAH-64は、アフガニスタンでのタリバーンとの戦闘やリビア内戦など、様々な軍事作戦に投入されています。一例として、極秘任務を遂行していたヘンリー王子もここに搭乗したことが知られています。

2015年には、AH-64E型に更新するための改修契約が締結され、より高性能な装備が施されることとなりました。主な改修内容にはエンジンの換装、ローター・ブレードの軽量化、また、ローングボウ・レーダーの機能向上などが含まれます。

最初の改修機体は2019年に試験を行い、最終的に50機の改修が2025年までに完了する予定で、未改修機体は2024年に退役する見込みです。

結論

WAH-64アパッチは、イギリス陸軍における重要な攻撃ヘリとして、その高い運用能力と改良点をもって様々な戦闘任務に対応してきました。今後の改修を経て更なる進化が期待されています。

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