アグスタウェストランド

アグスタウェストランド：ヘリコプター製造における歴史と技術革新

アグスタウェストランド社は、ヘリコプター設計・製造において世界的に重要な役割を担ってきた企業です。その歴史は、イタリアの老舗ヘリコプターメーカーであるアグスタ社と、イギリスのヘリコプター製造の雄、ウェストランド社の合併に始まります。2000年7月、両社は合併し、アグスタウェストランド社として新たな一歩を踏み出しました。

当初、イタリアのフィンメッカニカ社とイギリスのGKN社がそれぞれ50％の株式を保有していましたが、2004年5月、GKN社は保有株式をフィンメッカニカ社に売却。これにより、アグスタウェストランド社はフィンメッカニカ社の完全子会社となりました。現在、フィンメッカニカ社はレオナルド社として知られています。

幅広い製品ラインナップと技術

アグスタウェストランド社は、多様なヘリコプターを開発・製造することで知られています。その製品ラインナップは、自社開発の機種から、他社との共同開発、ライセンス生産まで多岐に渡ります。

自社開発・製造機種の代表例として、以下の機種が挙げられます。

アグスタウェストランド AW101: 多用途ヘリコプターとして世界中で広く運用されています。その高い信頼性と多様なミッションへの対応能力から、多くの国々の軍や民間団体に採用されています。
アグスタウェストランド AW139: 中型ヘリコプターとして、高い人気を誇ります。日本の海上保安庁も採用している機種であり、その性能の高さが証明されています。
アグスタウェストランド AW609: 欧州初のティルトローター機として注目を集めました。ティルトローター技術は、ヘリコプターと飛行機の長所を兼ね備えた革新的な技術であり、アグスタウェストランド社の技術力の高さを示しています。
アグスタウェストランド AW159: ウェストランド社のリンクスヘリコプターをベースに開発された、近代的なヘリコプターです。

さらに、アグスタ社とウェストランド社それぞれの旧機種、アグスタ A109やウェストランド リンクスなども、長年にわたって世界中で活躍しています。

共同開発やライセンス生産においても、アグスタウェストランド社は重要な役割を果たしています。

NHI NH90: 欧州共同開発のヘリコプターで、アグスタウェストランド社は32％のシェアを保有しています。
ベル 412 (AB412): ライセンス生産を通じて、世界市場へのアクセスを拡大しています。
* ウェストランド WAH-64 アパッチ AH1: イギリス陸軍向けにライセンス生産された機種です。

アメリカ海兵隊とのプロジェクト

アグスタウェストランド社は、アメリカ海兵隊向けに大統領専用機として構想されたVH-71ケストレル（旧称US101）の開発にも携わっていました。しかし、2009年6月、開発契約は破棄されています。

今後の展望

アグスタウェストランド社は、レオナルド社傘下として、今後もヘリコプター技術の最先端を走り続けることが期待されます。新たな技術開発、既存機種の改良、そして国際的な市場開拓を通じて、世界中の航空産業に貢献していくでしょう。その技術力と経験は、未来の航空交通システムの発展に大きく寄与するはずです。

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