WNF 342 (航空機)

ドブルホフ WNF 342

ドブルホフ WNF 342（Doblhoff WNF 342）は、チップジェットを利用した唯一無二のヘリコプターで、成功裏に離着陸を行ったことで歴史に名を刻んでいます。この機体は、戦時中の1930年代後半から1940年代の開発期に活躍し、特にドイツ海軍の要求に応える形で設計されました。

開発の背景

WNF 342の開発は、ドイツ海軍が小型艦船やUボート用の偵察機材を求める中で始まりました。ここで注目されたのが、従来のレシプロエンジンの使用ではなく、チップジェットを採用した新しい駆動方式です。チップジェットは、燃焼室への空気供給を効率的に行うエアコンプレッサーを用い、プロペラやローターヘッドがつながって動くことで、飛行の安定性と操縦性を向上させました。

この設計により、WNF 342は当時の技術の粋を集めたヘリコプターとなり、翌1943年には試作機のV1とV2が初飛行を果たしました。V1号機は出力60馬力（45 kW）、V2号機は90馬力（67 kW）のヴァルター・ミクロン製エンジンを搭載しました。

派生型とその特性

WNF 342にはいくつかの派生型があります。V3号機は、より大径のローターを持ち、試験飛行中に墜落したため結果が残念でした。しかし、最終的に製作されたV4号機は、コレクティブピッチ制御とサイクリック制御を搭載する複座型ヘリコプターとなり、25時間の試験飛行を成功させました。このV4号機は1945年7月19日に、ラスティ作戦の一環として米軍に鹵獲され、アメリカへ送られました。

現存機の保存

現在、V4号機は米国のスミソニアン博物館に保存されており、歴史的価値のある逸材として多くの人々に展示されています。WNF 342は、その革新的なデザインと戦時中の背景から、航空機の発展に寄与した重要な機体として評価されています。

主要要目

WNF 342の主要な技術的仕様は以下の通りです：

• - 乗員: 2名
• - 主ローター直径: 10.00 m (32 ft 9¾ in)
• - 主ローター回転面積: 78.54 m² (845.42 ft²)
• - 空虚重量: 430 kg (948 lb)
• - 全備重量: 640 kg (1411 lb)
• - エンジン: 1 × BMW-ブラモ Sh 14A 空冷星型エンジン
• - 出力: 104 kW (140 hp)
• - 最高速度: 48 km/h (30 mph)

このように、ドブルホフ WNF 342は、技術的革新と歴史的背景を併せ持つヘリコプターとして、今もなお航空機の進化に寄与した存在として人々に記憶されています。

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