X-25 (航空機)

X-25オートジャイロの概要

X-25は、アメリカ空軍が開発を行った小型オートジャイロで、主に1960年代後半に研究されました。この計画は、特にベトナム戦争の最中に考案され、敵地で墜落した場合に搭乗員が自力で脱出できる新しい手段を提供することを目的としていました。

開発の経緯

1967年、空軍はベンセン社に対してX-25計画を発注しました。この計画の中心には、コクピット搭載の組み立て式小型オートジャイロが位置付けられています。進化する戦争の状況に応じて、乗員が危険な地域から迅速に脱出できる方法が求められていたため、X-25はそのニーズに応える存在となることが期待されていました。

ベンセン社は、2タイプの機体を製作しました。1つ目のX-25AはB-8Mを原型としたエンジン付きのオートジャイロ（機体記号68-10770）、もう1つのX-25BはB-8を原型としたエンジンなしのジャイロコプター（機体記号68-10771）です。機体は主にアルミ合金製のパイプで構成され、軽量である一方、組み立て式という特徴も兼ね備えていました。後に、X-25Bにもエンジンが搭載されることになりました。

テストと実用化への課題

テストは1968年1月23日から開始されましたが、その実用化にはいくつかの課題がありました。特に固定翼機のパイロットが回転翼機であるヘリコプターの操縦を学ぶ必要があったため、X-25計画は並行して行われていたいくつかの他のプロジェクトとともに進められました。これらには、超音速飛行時に安全に脱出可能な「ジャイロ・シュート」や「自由降下機（DDV）」、カマン KSA-100といった新しい技術が含まれていました。

残念ながら、これらの計画は非現実的とされ、最終的には中止に至りました。実際に運用に至ることはなかったものの、X-25は新しい脱出手段の可能性を模索した興味深いプロジェクトであったと言えます。

X-25Aの仕様

• - 乗員: 1-2 名
• - 全長: 3.43 m
• - 全幅: 1.73 m
• - 全高: 2.03 m
• - ローター直径: 6.6 m
• - 自重: 112 kg
• - 全備重量: 227 kg
• - エンジン: マッカロック 4318E 空冷式水平対向4気筒（出力72hp）

性能

• - 最大速度: 137 km/h
• - 最高高度: 3,800 m
• - 航続距離: 480 km

このように、X-25は理論上、搭乗員に新たな安全保障を提供する可能性を秘めていましたが、実際の運用には至らなかったのが惜しまれます。それでも、この計画は空軍の技術的探求の一環として重要な位置を占めており、今後の開発に対する教訓を残しています。

参考文献

• - 『世界の傑作機 No.67 X-プレーンズ』文林堂、1997年。ISBN 9784893190642。
• - 『Xの時代―未知の領域に踏み込んだ実験機全機紹介』文林堂〈世界の傑作機スペシャル・エディションVol.3〉。ISBN 9784893191175。

もう一度検索