X-31 (航空機)

X-31: 先進的な実験機

概要

X-31は、ロックウェル社が開発した実験機であり、主に推力偏向ノズル技術を利用して戦闘機の機動性を向上させる役割を果たしました。本機は、NASAやDARPAをはじめ、アメリカ空軍・海軍、さらにはドイツ国防省とダイムラークライスラー・エアロスペースと協力して製造された国際共同プロジェクトの一環として誕生しました。

設計と構造

機体は軽量なアルミ合金とグラファイト・エポキシ板で構成されており、主翼はダブルデルタ翼の形状を持ちます。主翼の内側は前縁後退角が56.6°、外側は45°、翼厚比は5.0です。また、カナード翼も装備されており、前縁後退角は45°、翼厚比は5.5となっています。

特筆すべきは、胴体末端に配置された推力偏向ノズルです。このノズルは、グラファイト・エポキシ及びカーボン素材で作られ、排気の方向を変えることでヘルプスト機動を可能にしました。エアインテークは機体の下部に配置され、操縦系統にはフライ・バイ・ワイヤ技術が使用されています。開発費を削減するために、F/A-18のキャノピーが活用されました。

初飛行およびテスト

1986年末にロックウェル社による機体設計が承認され、1987年2月にはX-31Aと命名された後、2機が正式に契約されて製造されました。

1号機

1990年3月に完成し、同年10月11日には初飛行を遂げました。しかし、1995年1月19日にはエドワーズ空軍基地でピトー管の凍結が原因で墜落し、機体は失われました。この際、パイロットは無事脱出することができました。

2号機

1991年1月19日に初飛行を行った2号機は、1993年4月29日にヘルプスト機動を成功させました。さらに、近接支援能力や視覚・聴覚表示システムの開発など、様々な試験を経て進化を遂げました。1995年にはパリ航空ショーに参加し、飛行試験が終了することになります。これら2機による総飛行回数は524回に達しました。

復帰へ向けた改装

1995年に全てのテストを終えた後のX-31Aは、パタクセント・リバー海軍航空基地で保管されていました。2000年にはVECTOR計画に基づき短距離離着陸のテストが行われることとなり、再整備を経て2001年2月24日に初飛行を行ったのです。模擬離着陸試験は2002年から2003年にかけて実施され、試験終了後はドイツ博物館で展示されています。

仕様（X-31A）

• - 乗員: 1 名
• - 全長: 13.21 m
• - 全幅: 7.26 m
• - 全高: 4.75 m
• - 自重: 5,176 kg
• - 全備重量: 7,228 kg
• - 翼面積: 21.02 m²
• - エンジン: ゼネラル・エレクトリック F404-GE-400

軸流式ターボファン、推力7,258 kg

• - 燃料: 1,876 kg

性能

• - 最大速度: マッハ1.28
• - 最高高度: 12,200 m

参考文献

『世界の傑作機 No.67 X-プレーンズ』文林堂、1997年。
『Xの時代―未知の領域に踏み込んだ実験機全機紹介』文林堂。

外部リンク

ドライデン飛行研究センターのページ

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