XQ-58 (航空機)

クラトス XQ-58 ヴァルキリー

クラトス XQ-58 ヴァルキリー（英: Kratos XQ-58 Valkyrie）は、アメリカ空軍の低コスト損耗型攻撃実証機（LCASD）プログラムに基づいて開発された実験的な無人戦闘機（UCAV）です。この機体は、クラトスディフェンス＆セキュリティソリューション社によって設計され、製造されました。ヴァルキリーは、2019年3月5日にアリゾナ州のユマ試験場で初めての飛行を成功裏に行いました。

設計と開発

XQ-58 ヴァルキリーは、空軍研究所のLCASDプログラムの一環として設計されています。このプログラムの主な目的は、無人戦闘機の設計を迅速化し、製造コストを削減することです。さらに、商用製造プロセスを活用することで、より優れた設計ツールの開発を目指しています。この機体は、空軍のF-22やF-35を護衛し、武器や監視システムを効率的に展開できる性能を持っています。

ヴァルキリーは、親機（有人航空機）によって制御される「忠実なウィングマン」として機能することを想定されています。これは、偵察任務を遂行したり、攻撃を受けた際に防衛機能を果たす役割を果たすという意味です。さらに、独立したパイロットによる制御があるかないかにかかわらず、ドローンの編隊として運用されることが求められています。

機体のデザインには、チャインエッジ、V字型の尾翼、Sダクトエアインテークを備えた台形の胴体が採用されています。これにより、高いステルス性能を実現しており、敵に発見されにくい特性を持っています。

初飛行は契約から約2年半後に行われ、これに続いてシステムの機能性、空力性能、打ち上げおよび回復システムの評価を行うため、合計5回のテストフライトが計画されています。

2020年7月、アメリカ空軍はクラトス、ボーイング、ノースロップ・グラマン、ゼネラル・アトミックスとの契約を結び、戦闘環境における有人機を支援するための無人ウィングマンを開発する「スカイボーグプログラム」において、各社が競争することを許可しました。クラトスはXQ-58を競争機として提案しましたが、LCASDプログラム下での個別開発機体も可能性として考慮されました。

2020年12月、クラトスはボーイングおよびゼネラルアトミックと共にさらに選抜され、2021年7月の飛行試験のために提供される機体についての計画が進められました。これに伴い、2021年3月26日にはXQ-58Aが6回目のテスト飛行を行い、内部の兵器ベイのドアを初めて開け、Area-Iアルティウス-600という小型無人航空機システムを公開しました。

仕様

• - 全長: 28 ft 10 in（約8.8 m）
• - 翼幅: 22 ft 0 in（約6.7 m）

パフォーマンス

• - 最高速度: 567 knots（652 mph、約1,050 km/h）
• - マッハ数: 0.85
• - 航続距離: 2,128 nautical miles（2,449 miles、約3,941 km）
• - 上昇限度: 44,997 ft（約13,715 m）

武装

• - ハードポイント: 8（武器ベイ内に各4ヶ所、最大容量550 lb/約250 kg）
• - 爆弾: JDAM、GBU-39
• - ポータブルドローン: アルティウス-600ドローン

まとめ

クラトス XQ-58 ヴァルキリーは、効率性と進化した技術を兼ね備えた無人戦闘機として、アメリカ空軍の未来の作戦において重要な役割を担うと期待されています。

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