Zoox

Zoox（ズークス）について

Zooxは、Amazonの子会社として、MaaS（Mobility as a Service）を目的とした自律走行車の開発に取り組む企業です。本社をカリフォルニア州フォスターシティに構え、サンフランシスコ・ベイエリアとワシントン州シアトルにもオフィスを展開しています。Amazonのデバイス&サービス部門に属し、他のAmazon関連部門と連携しています。

設立と背景

2014年、オーストラリア人アーティスト兼デザイナーのティム・ケントリー・クレイと、スタンフォード大学で自動運転技術を研究していたジェシー・レビンソン（Apple会長アーサー・D・レビンソンの息子）によって設立されました。「Zoox」という社名は、再生可能エネルギーを利用し、周辺環境との共生を目指す褐虫藻（Zooxanthellae）から着想を得ています。既存の自動車を改造するのではなく、ロボタクシー市場を見据え、ゼロから設計された自律走行車を開発するというアプローチが特徴です。自動車、ロボット工学、再生可能エネルギーの最新技術を結集し、左右対称の双方向バッテリー電気自動車を開発しています。

Zooxの歴史

2018年12月: カリフォルニア州で、自動運転輸送サービスの一般提供を初めて承認された企業となりました。
2018年7月: ベンチャーキャピタルから8億ドルを調達し、評価額は32億ドルに達しました。
2019年1月: Intelの元最高戦略責任者であるアイシャ・エヴァンスがCEOに就任しました。
2020年6月26日: Amazonと最終的な合併契約を締結し、12億ドル超でAmazonの完全子会社となりました。
2020年9月: カリフォルニア州で、4社目となる公道でのドライバー不要の自動運転車テスト許可を取得しました。
2020年12月14日: 時速75マイルまで走行可能な完全自律型の全電気式専用車両を発表しました。
2020年12月: 商用化に向け、自動運転システムを搭載した後付けのトヨタ・ハイランダーを使用しました。2018年7月には、サンフランシスコの金融街とノースビーチ地区、ラスベガスでテスト走行を実施していました。
2022年7月: 連邦自動車安全基準（FMVSS）の認定を、既存の規制変更や免除申請なしで取得した初の完全自律型全電気乗用車となりました。
2023年: カリフォルニア州自動車局（DMV）から、乗客を乗せて公道での自動運転ロボットタクシーテストを開始する許可を得ました。フォスターシティ本社周辺の限定エリアで、時速35マイルまでの走行が許可されました。また、ネバダ州自動車局から公道での自律走行ロボットタクシーの運用許可を得て、ラスベガスに事業を拡大しました。
2024年5月: 米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）が、バイクとZoox車両の追突事故2件を受け、Zoox車両の欠陥の可能性について調査を開始しました。

競合テスラとの対立

2019年3月20日、テスラは、倉庫管理、出荷、物流に関する企業秘密を盗んだとして、ZooxおよびZooxに雇用された元テスラ従業員を提訴しました。この訴訟は2020年4月に和解しましたが、Zooxはテスラから入社した従業員がテスラの機密文書を所持していたことを認めています。

Amazonによる買収

2020年6月26日、AmazonはZooxを12億ドル超で買収し、完全子会社化しました。ZooxのCEOアイシャ・エヴァンスは「この買収は、自動運転業界に対するZooxの影響を確固たるものにする」と述べ、共同創設者兼CTOのジェシー・レビンソンは「Amazonの支援は、安全でクリーンで楽しい輸送を世界に提供する道を大きく加速する」と語りました。

Zooxは、Amazon Web Servicesのような他のAmazon子会社と同様、独立した取締役会を持たないものの、独自のガバナンス構造を持つ独立した法人として運営されています。

まとめ

Zooxは、革新的な自律走行車技術と、その先見性のあるビジョンにより、モビリティ業界に変革をもたらす可能性を秘めた企業です。Amazonの支援を受け、今後の成長と技術開発が期待されています。

外部リンク

公式ウェブサイト

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