FKM

FKM（フルオロカーボンベースのエラストマー）

FKMは、ASTM国際規格D1418に基づいて定義されたフルオロカーボンベースのエラストマーで、ISO1629ではFPMと呼ばれています。一般的にはフッ素ゴムやフルオロラバーとして知られています。すべてのFKMは、フッ化ビニリデンというモノマーを含み、デュポン社がその開発に寄与しました。現在は、ダイキン、3M、ソルヴァイ、ハロポリマー、Gujarat Fluorochemicalsなど、多くの企業がFKMを製造しています。

FKMの特性

FKMは他のエラストマーと比較して、高い耐熱性（最大500°Fまたは260°C）を持ち、ディーゼル燃料やエタノールなどの化学物質に対する強い安定性を示します。その性能は、基本的なポリマーの特性やOリングなどの製品成形に使用する配合成分によって影響を受けます。特に、配合成分によってはアセトンや酢酸などのケトン類には適合しないものもあり、使用条件を適切に選定する必要があります。また、FKMは一般的に1800kg/m³を超える密度を持ち、他の多くのエラストマーと明確に区別されます。

使用例

このフッ素エラストマーは、以下のような多くの分野で利用されています。

• - 化学プロセスと石油精製: 化学薬品に対する高い耐性を活かし、シール、ポンプ、ガスケットなどに利用されます。
• - 分析および処理機器: セパレーターやダイアフラムなど、さまざまな機器で使用されます。
• - 半導体製造: 高性能が求められるこの分野でも活躍しています。
• - 食品および医薬品の製造: 高い安全性を求められる用途でも見ることができます。
• - 航空宇宙分野: 使用温度が高く、減圧低温環境への適応性が必要なため、特にFKMの耐熱性・耐寒性が引き立ちます。例として、1969年のアポロ11号に乗り込んだ宇宙飛行士が使用したブーツはFKMで製造されました。

また、FKMは高い快適性と耐汚染性も持ち、長期間にわたって皮膚油と接触しても摩耗や変色が少ないため、ウェアの素材としても適しています。スキューバダイビングにおいては、FKM製のOリングがナイトロックスと呼ばれる混合ガスで安全に使用されており、酸素含有量が高くても発火しにくいという特性があります。

コストと適用分野

FKMはさまざまな用途で求められる性能を持っていますが、他の素材に比べてコストが高いため、特に航空宇宙のような高性能を必要とする分野での使用が一般的です。低コストの製品には向かないため、使用する分野や目的に応じた検討が十分に必要です。

さらに、FKMやブチル手袋は、一般的に使用されるニトリル手袋が耐えられない多くの強力な有機溶剤に対しても高い不浸透性を持ち、安全性を確保しています。これにより、特定の業界での使用が拡大しています。

まとめ

全体を通して、FKMはその優れた性能と特殊な特性から、多くの分野で重宝されているエラストマーです。そのコストは高いものの、高性能を求められる環境においての信頼性は非常に高いと言えます。

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