いすみ鉄道

いすみ鉄道株式会社

いすみ鉄道株式会社は、千葉県夷隅郡大多喜町に本社を置く鉄道事業者です。元々は日本国有鉄道の特定地方交通線であった木原線を引き継ぎ、いすみ線として運営されています。この鉄道は沿線の自治体や民間企業が出資して設立された第三セクター鉄道です。

歴史

いすみ鉄道の歩みは1987年7月に始まりました。設立から約一年後、1988年に木原線が廃止されると同時にいすみ線が開業しました。2014年には台湾鉄路管理局の集集線と姉妹鉄道の提携を結ぶなど、国際交流にも積極的に取り組んでいます。また、2022年には26年ぶりに新卒社員を採用しました。

路線と運営

いすみ線は大原駅から上総中野駅までの26.8キロメートルを結ぶ、第1種鉄道事業者として運営されています。この路線は、地元の自然や観光名所を巡る観光地としての役割も持ち、多くの乗客に愛されています。

車両の紹介

いすみ鉄道の車両には、いすみ300型、いすみ350型、キハ52形、そしてキハ20 1303があります。これらの車両は新潟トランシスが製造したもので、特長としてはセミクロスシートや観光用の装飾が施されています。

現行車両

• - いすみ300型: 全体で2両の在籍があり、2012年に運行を開始しました。この車両は、開閉可能な側面窓と木目調の内装が特徴で、お手洗いはじめ、親しみやすいデザインがされています。
• - いすみ350型: こちらも2両が在籍しており、2013年から運行が始まりました。車内はオールロングシートとなっており、気軽に利用できるデザインになっています。
• - キハ52形: 1965年製の車両で、観光急行列車として利用されています。国鉄気動車の標準色に塗装され、レトロ感を感じさせます。
• - キハ20 1303: 旧型車両の置き換えに導入された新しい車両で、運用開始は2015年です。国鉄時代を想起させる外観で、多くの鉄道ファンに支持を受けています。

経営の挑戦

いすみ鉄道は、設立以来赤字経営が長引いていましたが、経営改善のための取り組みとして、地元の特産品を活用した販売戦略や地域の観光資源を活かしたイベントなどに力を入れています。2008年からは新たな社長を迎え、社長が公募されるなどして、構造改革を行いました。

観光列車とレストラン列車

鉄道利用促進策として、観光急行列車の運行やレストラン列車の導入も行いました。これにより観光客の増加を目指し、収益向上に寄与しています。特に、地域の食材を使った料理を提供するレストラン列車は、観光名所として話題を集めています。

まとめ

いすみ鉄道は、地域の課題に取り組みながら、観光資源の活用や鉄道の魅力を高めるために不断の努力を続けています。今後も地域活性化に貢献しながら、鉄道としての役割を果たしていくことでしょう。

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