くりはま花の国

神奈川県横須賀市神明町に位置する「くりはま花の国」は、横須賀市が管理する広大な都市公園です。「久里浜緑地」という都市計画上の名称も持っています。かつて在日アメリカ軍の倉庫施設があった跡地を、返還後に市が整備して誕生したこの公園は、現在では年間を通じて約50万人もの来園者を集める、久里浜地域を代表する観光名所となっています。最大の魅力は、四季折々に園内を彩る色とりどりの花々と、子供から大人まで楽しめる多様なレクリエーション施設です。

園内の特徴と移動

くりはま花の国は、丘陵地を利用して整備されているため、敷地が広大であることに加えて高低差が大きいのも特徴です。徒歩での移動はかなりの運動になりますが、園内には機関車を模した可愛らしい「フラワーバス」が運行されており、これを利用すれば楽に各エリア間を移動できます（有料）。入園自体は無料ですので、気軽に訪れることができます。

主な施設

園内には様々なテーマのエリアがあり、一日を通して楽しむことができます。

コスモス・ポピー園
入園ゲートを入ってすぐの場所にある、約23,000平方メートルもの広大な花畑です。春にはポピーと菜の花が、秋にはコスモスがそれぞれ100万本以上咲き誇り、壮観な景色を作り出します。見頃の時期の終盤には、無料で花を摘み取るサービスが実施されることもあり、多くの人で賑わいます。この広場は、平成8年度に国土交通省から「手づくり郷土賞」を受賞しています。

冒険ランド / くりはまKidsガーデン
子供たちに大人気のエリアです。冒険ランドには、体を動かせるアスレチック遊具や全長45メートルもあるロング滑り台があります。くりはまKidsガーデンにも、アドベンチャーツリーや全長38メートルのロング滑り台などがあり、子供たちが安全に思いっきり遊べる空間となっています。冒険ランドの入口付近には売店もあります。

ゴジラの滑り台
冒険ランドのシンボル的存在として、公園のランドマークともなっているのが、ゴジラの形をした巨大な滑り台です。高さ8.75メートル、全長10メートル、重さ5トンという迫力あるサイズで、強化プラスチック製です。胴体から腹部、そして尻尾にかけてが滑走面になっています。この滑り台の設置には、ゴジラ映画の歴史が関係しています。1954年のゴジラ第1作で、ゴジラが久里浜に近い観音崎のたたら浜付近に出現したという設定があり、これを記念してかつてたたら浜に恐竜の滑り台（通称ゴジラの滑り台）が設置されていましたが、老朽化により1973年頃に取り壊されました。その後、地元有志らによる復活運動「Gプロジェクト」が実を結び、ゴジラ映画を手がける東宝の協力のもと、1999年にくりはま花の国に新たなゴジラの滑り台が誕生したのです。現在も、観音崎公園のたたら浜にはゴジラの足跡オブジェがあり、関連スポットとして訪れる人もいます。また、久里浜商店街の一部飲食店では、公園にちなんだ激辛の「ゴジラカレー」を提供しており、地域全体でゴジラをテーマにした盛り上がりを見せています。

ハーブ園
様々な種類のハーブが植えられたエリアで、広い花壇や温室でハーブを観察できます。ハーブを使った足湯処「湯足里」でリラックスしたり、洋風の展望台からの眺めを楽しんだり、ハーブ風味のアイスクリームを味わえる売店もあります。

自然散策と景観
「樹木園」では、展望台から冒険ランドへ続く道沿いに約2万本の身近な樹木が植えられており、高低差を活かしたハイキングや森林浴が楽しめます。「県木の広場」では、日本の47都道府県を代表する木々を見ることができ、中心にある「愛の鐘」は記念撮影スポットとして人気です。丘陵の頂上にある「芝生広場・展望台」からは、久里浜の街並みや東京湾、遠くの房総半島にある鋸山まで見渡せる素晴らしいパノラマビューが広がります。ハーブ園近くのレストラン『ロスマリネス』からも同様の景色を楽しみながら食事ができます。

スポーツ施設
体を動かしたい人向けの施設も充実しています。冒険ランド内にはボルダリング場があり、小学生から利用可能です。アーチェリー場やエアーライフル場（利用には条件あり、初心者向けビームライフルも可）では射撃を体験できます。また、屋内には「花の国プール」があり、25メートルプールや幼児・訓練者用コース、トレーニングルームなどを備え、通年で利用できます。各施設の利用時間や料金は異なるため、来園前に公式サイトなどで確認することをおすすめします。

アクセス

電車でのアクセスは、JR横須賀線または京浜急行線「久里浜駅」から徒歩約15分です。バスを利用する場合は、京浜急行バス「尻摺坂下」停留所から徒歩約8分となります。車で訪れる場合は、第一・第二駐車場のほか、パークゴルフ駐車場（いずれも有料）を利用できます。公園の周辺には、久里浜テクノパーク、久里浜商店街、久里浜港、ペリー公園といった施設があり、公園と合わせて周辺散策を楽しむのも良いでしょう。

くりはま花の国は、美しい自然、子供向けの充実した遊具、歴史と物語を持つゴジラの滑り台、そして多様なレクリエーション施設が融合した、魅力あふれる公園です。訪れる人々それぞれが、思い思いの楽しみ方を見つけられるでしょう。

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