にっかり青江

にっかり青江について

にっかり青江は、南北朝時代に製作されたとされる日本刀で、種類は大脇差です。この刀は日本の重要美術品に指定されており、香川県の丸亀市立資料館で大切に保管されています。

概要

この刀は南北朝時代に備中青江派によって制作されたといわれています。青江派は平安時代末から南北朝時代にかけて、備中国で活動していた刀工集団であり、数珠丸を作った重要な刀工、恒次を含む数名によって名を馳せました。にっかり青江はその青江派の中で「中青江」と分類され、青江貞次によって作られたと伝えられています。

この刀の名称の由来は、ある武士が夜道を歩いている際に、にっかり笑う女の幽霊を切り捨て、その翌朝、切り落とされた石塔が真っ二つになっていたという伝説に基づいています。この武士の正体については諸説あり、中島修理太夫や九理太夫兄弟、さらには浅野長政の家臣といった可能性が挙がっています。

にっかり青江はその後、柴田勝家に所有が移り、彼の子である柴田勝敏に譲渡されました。さらに勝敏を討った丹羽長秀の手を経て、豊臣秀吉へと献上され、豊臣秀頼から大坂冬の陣の和議の礼として京極忠高に与えられたと考えられています。その後、京極家に伝わり、代々受け継がれていきました。

江戸時代には刀剣極所の本阿弥家によって無代、とても高い価値を持つ品物として認定されました。「京極にすぎたるものが三つある にっかり茶壺に多賀越中」という狂歌が残るほど、この刀の重要性と価値は高いものでした。

1940年には、「刀金象嵌銘　羽柴五郎左衞門尉長」として重要美術品の認定を受けました。その後、所有が京極家から離れ、1997年には東京の刀剣商の手に渡りました。しかし、丸亀城築城400年を記念し、片山圭之市長がこの刀の購入を決定。6000万円の予算を計上し、丸亀市に戻ってきました。現在は江戸時代に製作された金梨地糸巻太刀拵と共に、丸亀市立資料館に収蔵されています。

2015年には『真剣少女の日本刀展』が開催され、にっかり青江の実物とともに、当時の姿を再現した刀も展示されました。

作風

にっかり青江の刀身は、その特異な美しさを誇っています。刃長はおおよそ60.3センチメートル、反りは1.2センチメートル、元幅は3.1センチメートルと、もともとは75センチを超える太刀として作られましたが、短く改修されています。そのため、大磨上げといわれる形で現存しており、非常に珍しいデザインとなっています。

地鉄は青江派特有の澄んだ肌を持ち、板目肌の質感が感じられます。刃文は浅い湾れに互の目が織り込まれ、逆足が見え隠れしています。彫物の部分には、表裏に棒樋が掘り込まれ、指表に「羽柴五郎左衛門尉長」と記された金象嵌銘が施されています。

このように、にっかり青江はその美しさや一つ一つの制作技術により、多くの人々に愛され、重要な文化財としての地位を確立しているのです。

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