もみじ饅頭

もみじ饅頭とは

もみじ饅頭（もみじまんじゅう）は、日本の焼饅頭の一種で、広島県の厳島（宮島）の名物として知られています。1906年に誕生し、2025年には120年の歴史を迎えます。この饅頭は、もみじの葉の形を模したデザインが特徴で、観光客や地元民に愛され続けています。

名称の由来

もみじ饅頭は、宮島の紅葉名所である紅葉谷（もみじだに）にちなみ命名されました。一般的には「もみじ饅頭」と表記されますが、店舗によっては「もみじまんじゅう」とも表記されます。その他にも、略称として「もみまん」と呼ばれることがあり、最近ではもみじ饅頭味のソフトクリームや、萌えイラスト商品が登場するなど、その知名度が高まっています。

製法と構造

もみじ饅頭は、小麦粉、卵、砂糖、蜂蜜を使ったカステラのような生地で、主にこしあんが包まれています。製造工程は、もみじの葉の型に生地を流し込んで焼き上げる形です。1960年代まで手焼きが主流でしたが、その後、大型の焼成機が開発され、自動化が進みました。これにより、どの店でも均一の品質が保たれるようになりました。

現在は、手焼き体験を提供する店舗もあり、観光客が実際に製造工程を楽しむこともできます。

バリエーション

もみじ饅頭は、誕生当初から続くこしあんの他、さまざまな餡が登場しています。つぶあんは高松宮宣仁親王の訪問をきっかけに開発され、白あんや抹茶あん、栗あんといった新しい餡も戦後に考案されました。さらに、1984年にはチーズやチョコレート入りの変わり種が登場し、その後、カスタードやクリーム入りも加わりました。

生地のバリエーションとしては、竹炭を使用した黒もみじや、和菓子風の生もみじが見られ、揚げもみじといった新たな製法も生まれています。

歴史と進化

もみじ饅頭は高津常助という和菓子職人が発案し、地域の特産品として時を経てその名を広めてきました。初期は宮島だけで製造されていましたが、商標登録をしなかったため、他の業者も同様の饅頭を作り始めました。これにより、各地で異なるスタイルのもみじ饅頭が販売され、消費者は様々な選択肢から楽しむことができるようになりました。

現在の人気

もみじ饅頭は全国的に知られるお土産として地元だけでなく観光地での購入対象になり、アニメやキャラクター商品とのコラボも展開されています。たとえば、地元の酒造メーカーが製造したリキュール「もみじ饅頭のお酒」も話題を呼び、ヒット商品となりました。

まとめ

もみじ饅頭は、広島の伝統的なお菓子として根付くとともに、多様なバリエーションが消費者の興味を引き続き集めています。その美味しさとデザインの魅力から、お土産としても愛され続けており、観光客にとって重要な体験の一環ともなっています。

もう一度検索