アマラとカマラ

アマラとカマラ：オオカミに育てられた少女たちの真実

アマラ（1919年? - 1921年 9月21日）とカマラ（1912年? - 1929年 11月14日）は、1920年にインドのミドナプール付近で発見されたとされる二人の少女です。彼女たちは、キリスト教伝道師ジョセフ・シングによって保護され、オオカミに育てられた野生児として広く知られるようになりました。

逸話の概要

シングは、二人が幼い頃に親に捨てられ、オオカミに育てられたと主張しました。この話は、文明から隔絶された環境で育った子供の事例として注目を集めましたが、その信憑性については多くの議論がなされてきました。シング自身による宣伝や報道が中心であったため、客観的な証拠が不足していたのです。

現在では、生態学的な観点から、ヒトがオオカミに育てられることは非常に困難であると考えられています。そのため、研究者たちは、アマラとカマラは野生児ではなく、自閉症や精神的な障害を持つ孤児であった可能性が高いと指摘しています。また、シングの話には、事実を誇張したり、創作された部分が多く含まれていると推測されています。

シングの日記による記録

シングは、二人の救出から養育、そして死に至るまでの記録を、23枚の写真とともに詳細な日記に残しました。日記には、以下のような内容が記されています。

伝道旅行中にゴダムリ村で、村人から「ジャングルに化け物がいる」という依頼を受け、調査に向かった。
1920年 10月17日、シロアリ塚でオオカミと暮らしている二人の少女を発見し、保護した。
発見当時、年少のアマラは約1歳6ヶ月、年長のカマラは約8歳と推定された。
11月24日、年長の少女を「カマラ」、年少の少女を「アマラ」と名付けた（それぞれ「桃色のハス」、「明るい黄色の花」を意味する）。

オオカミのような行動

アマラとカマラは、発見当初、オオカミのような行動を示しました。

四つ足で移動し、立ち上がったり歩いたりすることができなかった。
生肉と牛乳を好み、皿から直接なめるようにして食べた。
聴覚と嗅覚が非常に鋭く、遠くの場所にある動物の内臓を察知することができた。
暗闇で目が光り、夜間はよく見えたが、日中は視力が悪かった。
真夜中に遠吠えのような声を上げ、言葉を発することはほとんどなかった。

シング夫妻は、彼女たちを人間社会に馴染ませようと努力しました。マッサージを施したり、言葉を教えたりするなどの試みが行われました。

アマラの死とカマラのその後

1921年9月、アマラとカマラは病気になり、数日間昏睡状態に陥りました。アマラは腎臓炎で9月21日に死去しました。カマラはアマラの死を理解し、涙を流して悲しんだと記録されています。

アマラの死後、カマラは一時的に意気消沈しましたが、シング夫人の手厚い世話によって元気を取り戻しました。その後、カマラは二足歩行の訓練を受け、1923年 6月10日に初めて二本足で立つことに成功しました。少しずつ言葉を覚え始め、1926年までに30語程度の単語を、1927年頃には短い文章を話せるようになりました。

しかし、1928年頃からカマラの体調が悪化し、1929年 11月14日に尿毒症で亡くなりました。

逸話の真実性に対する疑問

シングの日記には、地方判事や主教による宣誓供述書や序文が付されており、一見すると信頼性が高いように思えます。しかし、多くの科学者や研究者が、この逸話には数多くの矛盾点があると指摘しています。

シングの親族以外で、カマラが四つんばいで移動したり、生肉を食べたりするのを目撃したという証言が得られなかった。
シングの日記と、当時の地方紙の記事の内容に矛盾がある。
救出されたとされる「ゴダムリ」という村が、地図や記録に存在しない。

発達心理学者のブルーノ・ベッテルハイムは、少女二人が生まれつき精神的、身体的に障害を持っていたと述べています。また、大学講師の梁井貴史は、授乳の問題や移動速度の問題などから、オオカミに育てられたという説に否定的な見解を示しています。

フランスの外科医セルジュ・アロールは、「アマラとカマラ」の事例を、野生児に関する考察における最もスキャンダラスな詐欺事件であると断じています。彼は、シングが書いたとされる日記が実際にはカマラの死後6年経ってから書かれたものであること、四つ足で歩く写真が死後に撮影されたものであることなどを指摘しています。

まとめ

アマラとカマラの逸話は、長年にわたり多くの人々に語り継がれてきましたが、その真実性については多くの疑問が残されています。現在では、彼女たちがオオカミに育てられた野生児ではなく、何らかの障害を持った孤児であった可能性が高いと考えられています。シングによる記録や証言には、事実の歪曲や創作が含まれている可能性があり、注意が必要です。

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