ウィックス級駆逐艦

ウィックス級駆逐艦

ウィックス級駆逐艦（Wickes-class destroyers）は、アメリカ海軍が第一次世界大戦中にサービスを提供した駆逐艦の艦級であり、特に量産と迅速な建造が求められた艦艇群です。この艦級は、アメリカ海軍の大型艦艇の不足を補う形で計画され、設計・建造が迅速に行われました。

来歴

第一次世界大戦が勃発した1914年、アメリカはモンロー主義を掲げ、当初積極的な軍事行動は控えていましたが、軍備強化への関心は急激に高まりました。そのため、1916年には大艦隊法が制定され、アメリカ海軍は大規模な艦隊拡充に着手しました。特に駆逐艦の建造が遅れていたことから、アメリカの艦隊は英海軍やドイツ海軍と比べて規模が小さく、多くの艦艇が必要とされました。そのため、既存のコールドウェル級駆逐艦を基に、量産可能な高速駆逐艦としてウィックス級が開発されたのです。

設計

ウィックス級の基本設計は、バス鉄工所とベスレヘム造船所によって手がけられました。基本的にはコールドウェル級が踏襲されていましたが、高速性が求められるため、水線下の形状が改良され、さらに抵抗を減らす工夫が施されています。特に、船底のキールラインは改良され、艦体の深さも増加しましたが、全体的な寸法はあまり変更されませんでした。この艦級では、連携を保ちながら、巡洋戦艦や軽巡洋艦とのスピードを合わせるため、最高速力35ノットが求められました。

配備

ウィックス級駆逐艦の建造は、複数の造船所が担当しました。設計が進む中、1916年度計画において50隻が建造されました。1917年4月6日にアメリカは第一次世界大戦に参戦し、これに伴い1917年度計画ではさらに61隻が追加建造されました。ただし、1917年度計画ではその改良版であるクレムソン級の建造も始まります。

ウィックス級駆逐艦は、約道、平甲板型として広く多数が建造されましたが、戦後は不況の影響を受け新規の駆逐艦建造が行われなくなりました。1930年代にはファラガット級の建造が開始され、ウィックス級の艦艇は徐々に除籍されていきました。

多くの艦が他の用途に転用され、いくつかは高速輸送艦や掃海[[駆逐艦]]として再利用されました。戦争が終結する頃には全艦が除籍され、1947年までに退役・解体の運命を辿ります。

同型艦

ウィックス級には多くの同型艦があり、例えば「ウィックス」や「フィリップ」、「エヴァンズ」などが含まれます。これらの艦は、名前の由来になった艦長や艦隊司令官にちなんで名付けられ、各々が異なる歴史的背景を有しています。これらの艦艇は、アメリカ海軍の歴史の中で重要な役割を果たし、多くは国際的にも使用されました。

このように、ウィックス級は第一次世界大戦という歴史的な背景の中でアメリカ海軍にとって欠かせない存在となり、数多くの艦が様々な任務に従事しました。戦間期及び戦後も多くの艦が再利用されたことから、彼らの影響は時間を超えて続いているのです。

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