エルプス

エルプス（Erebus）

エルプスは、1982年5月3日に生まれ、2009年9月15日に亡くなった日本の競走馬であり繁殖牝馬です。彼女は逃げ馬として名を馳せ、特に1985年の桜花賞を制したことで知られています。競技生活では重賞競走で5勝を挙げ、1985年度には優駿賞最優秀4歳牝馬の称号を受けました。騎手は木藤隆行が担当し、彼とのコンビは成功を収めました。

馬名「エルプス」は、南極大陸に存在する活火山「エレバス」に由来しています。また、エルプスの孫には、GI競走で3勝を挙げたテイエムオーシャンがいます。

戦績と競走生活

エルプスは、1984年に函館競馬場で新馬戦に出走し、初戦は9着に終わりましたが、2戦目では東信二騎手とのコンビで初勝利を挙げました。この後、木藤隆行騎手が継続的に乗ることになり、1985年には桜花賞を含む重賞競走での成功を収めました。エルプスは、逃げ切りのスタイルでレースを進め、特に桜花賞ではハイペースを維持し、最後はロイヤルコスマーを半馬身差で抑えての勝利でした。この勝利は、騎手木藤にとっても初のクラシック勝利であり、管理する久恒久夫調教師にとっても36年目での初の栄冠でした。

その後、エルプスは優駿[[牝馬]]（オークス）にも出走しましたが、状態が万全でなく、15着と敗北しています。疲労も影響し、しばらく療養を余儀なくされました。

秋にはエリザベス女王杯に挑むも、大きな成果には結びつかず、その後の調整中に脚部不安を抱え、引退を余儀なくされました。この頃には優駿賞での受賞が決まっており、その名を支えました。

引退後の生活

エルプスは、引退後に北英牧場にて繁殖牝馬としての生活をスタートさせましたが、その後静内町のカタオカファームへ移動し、8頭の産駒を出産しました。出産の中で、テイエムオーシャンが2001年の桜花賞と秋華賞、阪神3歳牝馬ステークスを制し、特に彼女の勝利は久恒調教師が亡くなる16日前だったことも大きな意味を持ちました。

エルプスは、2002年に繁殖生活を終えた後、カタオカファームで穏やかな日々を送りましたが、2009年に牧場内で事故に遭い、そのまま安楽死が施されました。享年27歳でした。

特徴とエピソード

エルプスは馬体重が414kgから428kg程度の小柄な馬でしたが、競走時には非常に強い粘りを見せ、特に逃げたレースではその根性が光りました。性格は穏やかで、厩舎でも評判でしたが、レースになるとその姿勢は一変して全力を尽くしました。また、エルプスの血統には、名馬ミホノブルボンが含まれており、彼女自身も競走馬として卓越したキャリアを誇っています。

彼女の存在は競馬界において貴重なものであり、競馬ファンにとっても忘れられない馬です。エルプスのレースでの勇敢さと、引退後の充実した生活は今も記憶に留まっています。

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