オンライン小説

オンライン小説とは

オンライン小説（おんらいんしょうせつ）は、インターネットやパソコン通信を介して発表される小説の総称です。この形態の小説は、特に情報通信技術の進化とともに、その存在感を増してきました。近年では、SNSプラットフォームを利用して小説を連載する試みも盛んであり、特にTwitterを用いて発表された『ニンジャスレイヤー』のような作品は、多くの読者から支持を受けました。このような新しい発表の場は、日本国内においても多様化しています。

日本における歴史

日本のオンライン小説の歴史は、1980年代にさかのぼります。神奈川県の小田原マイコンクラブが運営する草の根BBS「マイコンセンター」に連載された原田えりかの『シシャノミルユメ』が、日本における初のオンライン連載小説とされます。その後も、草の根BBSや商用パソコン通信サービスが小説投稿のプラットフォームとして機能し、多くのアマチュア作家や作家志望者が活躍する場が生まれました。

NECが提供するPC-VAN（後のBIGLOBE）では1986年に、アマチュア作家が集まるコーナー「アマチュアライターズクラブ」が設置され、リレー小説や自主製作の同人誌制作が行われました。また、1990年代中頃には朝日新聞社系のパソコン通信サービス「ASAHIパソコンネット」が設立され、「パスカル短編文学新人賞」のような取り組みも始まりました。この賞は、有名作家の参加が話題となり、また、この賞からは後に芥川賞を受賞する作家も誕生しています。

2016年時点で、オンライン小説は日本の出版市場における重要な位置を占めており、小説家になろうのような投稿プラットフォームでは、幅広い年齢層の読者が参加しています。特に20代が主な読者層である一方、30代以上の利用者も多いため、従来のライトノベルとは異なる傾向が見られます。プロ作家は、自らのウェブサイトで小説を連載するなど、インターネットを利用した創作活動も活況を呈しています。

しかし、オンライン小説の書籍化には一部試みがあり、絵を用いた作品が多く、アニメ化されたケースも少なくありません。このような作品が、出版市場の中である意味を持つようになり、特にサブカルチャーに携わる人々に対する影響力を誇示しています。

中国における歴史

中国におけるネット小説もまた急速に成長しています。2000年前後にネット上で小説発表が一般化し、特に独特な課金形態が注目されます。作者は小説専用サイトで内容を逐次更新し、人気が高まると有料化される仕組みです。2020年には、中国のネット文学ユーザーが約4億6700万人に達し、3000万作品以上が存在するとされています。

中国ネット文学の特徴として、実体験に基づく作品が多く見られる点が挙げられます。新型コロナウイルスの影響により、ネット小説の人気はさらに高まり、実際に作者と読者のインタラクションが新たな文化を生み出しています。

ジャンルとトレンド

日本と中国で発展しているオンライン小説には、さまざまなジャンルがあります。日本の作品では、ネット発のファンタジーや恋愛小説が多く見られ、一方中国では「玄幻小説」や「穿越小説」といった特有のジャンルが登場しています。

オンライン小説は、今後もその形を変えながら、ますます多くの読者に愛される存在となることでしょう。それは、従来の紙媒体では得られない新たな発見と体験をもたらすからです。

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