カッサータ

カッサータとは

カッサータ（イタリア語: cassata）は、シチリアを代表する伝統的なスイーツです。スポンジケーキは、果汁やリキュールで軽く湿らせ、その上にリコッタチーズと砂糖漬けにした果物を重ねて作ります。さらに、マジパンで覆い、ピンクや緑色のアイシングで装飾して仕上げます。また、カッサータという言葉は、ナポリタンアイスクリームを指すこともあります。このアイスクリームは、果物の砂糖漬けやナッツを混ぜて作られます。

起源

カッサータの起源は、イスラム支配下にあったパレルモの10世紀にさかのぼると考えられています。その名称は、アラビア語の「al-Qass？？」という言葉に由来しており、これは「カッサータを作る者」を意味します。1178年にコルレオーネで初めて文献に登場し、語源となる「qas'ah」は、ケーキを成型するために使うボウルを指します。ただし、歴史家のジョン・ディッキーは、カッサータは「チーズの調合」を意味する「caseata」に由来するとし、現在の形状は18世紀まで存在しなかったと指摘しています。

バリエーション

カッサータは、その基本的な形状の他に、長方形や箱型など、様々なスタイルで作られます。特に、カターニア県で人気の「Cassata Catanese」は、リコッタをパイ皮の間に挟んで焼くもので、見た目はパイに似ています。また、「Cassatella di Sant'Agata」という、砂糖漬けのサクランボを用いたデザートも存在します。このデザートはシチリアのアガタ祭のために作られ、口語では「処女の胸」（Minni di Vergini）とも呼ばれます。さらに、カッサータをアイスクリームケーキの形式にアレンジしたレシピもあり、地域によって異なる特徴が見られます。

アメリカ合衆国のカッサータ

アメリカでは、特にオハイオ州クリーヴランドで「カッサータケーキ」が人気です。このケーキは、シロップやラム酒に浸したスポンジケーキを用い、イチゴとカスタードで重ねるスタイルが特徴です。このスタイルは1920年代にラ・プーマ・スプモーニ＆ベーカリーで誕生しました。最初は、オーナーの子供たちがリコッタを使った伝統的なカッサータを好まなかったため、ラ・プーマが代わりに地元の材料で新しいケーキを作ったとされています。

一方、オレゴン州ポートランドでは、特定のレストランでのみ提供されるカッサータがあり、コーヒーリキュールとエスプレッソに浸したケーキが特徴です。このタイプのカッサータでは果物は使われず、よりほろ苦いコーヒーの風味が生かされています。

インドとカッサータ

インドでは、ナポリタンアイスクリームに似た層状のアイスクリームがカッサータと呼ばれます。このデザートは通常、ピスタチオ、バニラ、イチゴの3つの味を重ね、上に刻んだナッツをトッピングするスタイルが一般的です。

まとめ

カッサータはその形式や地域によって多様なバリエーションを持つだけでなく、歴史的な背景や文化的な意味も含まれた魅力的なデザートです。今も多くの地域で愛され続けており、シチリアの食文化を代表する存在であり続けています。

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