カニカマ

カニカマとは

カニカマ（蟹蒲鉾）は、カニの風味、食感、形状、色合いを模して作られた練り製品です。主な原料はスケトウダラで、英語では"crab stick"、"imitation crab meat"、"seafood stick"などと呼ばれ、"surimi"（すり身）という名称でも広く知られています。

カニカマの歴史

カニカマの起源は1970年代前半、北陸のズワイガニもどき商品を新潟県と広島県の業者が製造したことに始まります。比較的早い段階から欧米諸国へも普及し、現在ではアジア、中東を含む世界中で親しまれています。海外では日本製カニカマが高品質として評価されています。

「カニカマ」という名称が一般化したのは1980年代後半とみられ、それ以前は「カニスチック」や「カニカマボコ」などと呼ばれていました。

発明の説

カニカマの発明については、複数の説があります。

スギヨ説: 1972年、スギヨが「珍味かまぼこ・かにあし」を発売。コンブから取れるアルギン酸で人工クラゲを作ろうとした失敗作が、カニの食感に似ていることに気づき、開発に至ったとされています。
大崎水産説: 大崎水産が1974年に「カニスチック」を発売。カニ肉を詰めたキュウリを魚肉で巻く「かに胡瓜」の製造工程で、魚肉にカニの汁が混ざり、カニにそっくりの味がすることから着想を得て開発されたとされています。
* マルハ説：1973年にアンゴラ沖で大量に捕れた小型のズワイガニにスケトウダラのすり身を混ぜ、80%カニ肉で製造し発売した「カニ棒」が元祖と主張しています。

機械製造

1979年にはヤナギヤがカニ風味蒲鉾製造機を開発し、大量生産が可能になりました。現在では、同社の製造機械が世界シェアの70%を占めています。

カニカマの製造方法

品質表示基準では「風味かまぼこ」または「風味かまぼこ（かに風味）」と記載する必要があり、カニ肉は使用されていません。主に、海外ですり身に加工されたスケトウダラを原料とし、解凍・再冷凍することでカニの足のような繊維を形成します。食用色素で着色し、香料やカニ抽出物で風味を加えています。

大量生産型は、シート状のかまぼこをロール状に巻いて製造されることが多いですが、本物のカニ肉を使用した高級カニカマも存在します。

世界での普及

カニカマは世界中でサラダのトッピングなどとして親しまれています。EUやアメリカでは、魚を好む傾向や日本食ブームが追い風となり、消費量が拡大しています。「スリミ（surimi）」という単語も定着しており、フランスではスリミと野菜をパンで挟んだ「スウェーデン風サンドウィッチ」が人気です。

2015年時点で、日本の消費量は年間5万トン、世界では50万トンに達しています。消費量が多いのはヨーロッパ地域で、1位はフランス、2位はスペインです。リトアニアのビチュナイ社が世界一の生産国となっています。

中国では「人造蟹柳」として鍋料理などに利用され、タイやフィリピンではカニカマ自体が人気食品となっています。

関連商品

類似品として「えびかま」や「ほたて風味かまぼこ」があります。

ずわい天

カニカマの派生商品として「ずわい天」があり、縁日などの屋台で人気を集めています。ズワイガニの蟹脚の身に似せた形に整え、素揚げし、焼き目をつけたものです。

カニカマは、手軽にカニの風味を楽しめる食品として、世界中で愛されています。

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