クランプス

クランプス：クリスマスの影に潜む怪物

クランプスは、主にドイツ南部、オーストリア、ハンガリー、ルーマニア、スロベニア、クロアチアなどのヨーロッパ中部に伝わる伝説上の存在です。クリスマスシーズン、特に聖ニコラウスの日に関連して語られる怪物であり、聖ニコラウスとは対照的に、悪さをした子供たちを懲らしめる役割を担っています。

起源と役割

クランプスの語源は、古高ドイツ語の「Krampen」（鉤爪）に由来するとされています。アルプス地方では、悪夢をもたらす存在として描かれ、その姿は角を生やし、毛皮を身にまとった、恐ろしい姿で表現されます。伝統的には、12月の最初の2週間、特に聖ニコラウスの日の前夜には、若者たちがクランプスに扮し、街を練り歩きます。彼らは錆びた鎖や鐘を鳴らし、子供たちを脅かしたり、時には樺の枝で軽く叩いたりするなど、いたずらをするのです。

クランプスのイメージは、悪い子供を地獄へ連れて行くための籠を背負い、鞭を振るう姿で表現されることが多いです。親の言うことを聞かない子供や、勉強をしない子供たちを厳しく戒める役割を担っているのです。近年では、木製の仮面（ラルフェ）、羊の皮、角などを用いた、より精巧な衣装が用いられるようになっています。仮面作りには多くの手間がかかるため、村の若者たちが協力してクランプスの行事に参加する様子が見られます。

地域差と類似の存在

クランプスの伝承は、ドイツやオーストリアの文化の影響で、セルビア、ルーマニア、ブルガリア、ポーランド、チェコ、スロバキア、イタリアなど、ヨーロッパ各地に広がっています。地域によって、クランプスの姿や役割、関連する伝統行事に違いが見られます。例えば、バイエルン地方の「デア・ヴィルデ・マン（野人）」は、クランプスと類似した存在ですが、角がなく、聖ニコラウスの同伴者ではありません。

また、日本や世界各地にはクランプスと類似した来訪神が存在します。秋田県の男鹿半島で行われる「なまはげ」、ハンガリーの「ブショーヤーラーシュ」、そして北欧の「ユールゴート」などが挙げられます。これらはいずれも、子供たちを脅かし、善行を促す役割を担う存在として、クランプスと共通点を持っています。

歴史的背景と現代

オーストリア内乱後の時期、クランプスの伝統は、ナチス・ドイツと協力したオーストリアのファシスト政権によって標的とされました。しかし、クランプスの伝統は現代でも根強く残っており、ハロウィンやクリスマスシーズンには、クランプスをテーマにした映画やゲームなども制作されています。例えば、『クランプス 魔物の儀式』（2015年）という映画や、『Krampus is Home』（2019年）というコンピュータゲームなどが挙げられます。

まとめ

クランプスは、ヨーロッパのクリスマス文化において、聖ニコラウスとは対照的な存在として、重要な役割を担っています。彼の恐ろしい姿や、子供たちを懲らしめるという役割は、人々の心に恐怖と同時に、規律や道徳を促す効果を持っていたと言えるでしょう。クランプスの伝統は、時代を超えて受け継がれ、現代においても独特の文化として存在感を放っています。その起源や地域差、関連する様々な風習について理解することで、ヨーロッパの豊かな文化の多様性の一端を垣間見ることができるでしょう。

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