ゲイリー・ブルッカー

ゲイリー・ブルッカー（Gary Brooker）は、1945年5月29日にイングランドで生まれ、2022年2月19日に76歳でその生涯を閉じた、多才なミュージシャンでした。彼はロックバンド「プロコル・ハルム」の創設者であり、バンドの音楽的な支柱として、リードヴォーカルとピアノを担当しました。歌手、鍵盤奏者、そして音楽プロデューサーとしても活動し、英国音楽界に大きな足跡を残しました。

彼の音楽キャリアは、少年時代に始まりました。ロンドンで生まれ育ち、10歳でエセックス州に移った後、1959年に中学校の友人たちと共に「パラマウンツ」を結成します。このグループは1962年頃から本格的に活動を開始し、翌年にはコースターズの楽曲をカバーしたシングルでデビューを果たしました。パラマウンツはレイ・チャールズなどの影響を受け、R&B色の強いサウンドを展開しましたが、1966年に惜しまれつつ解散しました。

転機が訪れたのは1967年です。ブルッカーは詩人のキース・リードと出会い、意気投合します。二人は共に新たなバンド「プロコル・ハルム」を結成し、ブルッカーがリードの紡ぎ出す幻想的な歌詞に美しいメロディーをつけました。同年発表されたデビューシングル「青い影」（A Whiter Shade of Pale）は、その独創的なサウンドと深い歌詞により、瞬く間に世界的な大ヒットを記録し、バンドの名を一躍知らしめました。ブルッカーは1977年にバンドが一度解散するまで、リードとの共同作業により数多くの名曲を生み出し続けました。

プロコル・ハルム解散後、ブルッカーはソロアーティストとしての道を歩む一方、多方面でその才能を発揮しました。エリック・クラプトンのバンドではバンドマスターを務めるなど、中心的な役割を担いました。また、元ビートルズのメンバーであるジョージ・ハリスンやリンゴ・スターといった錚々たるミュージシャンとも共演を果たし、その幅広いコネクションと実力を見せました。さらに、アラン・パーソンズ・プロジェクトの作品にもゲストヴォーカルとして参加し、存在感のある歌声を披露しています。

1991年にはプロコル・ハルムを再結成し、再び世界各地でのツアー活動を精力的に行いました。晩年に差し掛かった1990年代後半には、リンゴ・スターが率いる「リンゴ・スター&ヒズ・オールスター・バンド」のツアーに加わり、「青い影」や「征服者」（Conquistador）といった代表曲を披露し、多くのファンを魅了しました。同時期には、ローリング・ストーンズのビル・ワイマンが主宰する「リズム・キングス」にも名を連ねており、その音楽活動の幅広さがうかがえます。

音楽活動だけでなく、ブルッカーはチャリティー活動にも熱心に取り組みました。その社会貢献が評価され、2003年には英国王室より大英帝国勲章（MBE）が授与されました。これは彼の音楽家としての功績と共に、人間的な魅力をも称えるものでした。

ゲイリー・ブルッカーは、がんとの闘病の末、2022年2月19日に自宅で静かに息を引き取りました。彼の訃報は、プロコル・ハルムの公式サイトを通じて世界に伝えられ、多くのファンや関係者がその死を悼みました。彼は「青い影」をはじめとする不朽の名曲群と共に、英国ロック史における重要な人物として、これからも記憶され続けるでしょう。

彼のソロ活動としては、以下のアルバムなどが知られています。

『No More Fear of Flying』（1979年）
『Lead Me to the Water』（1982年）
『Echoes in the Night』（1985年）
『Within Our House』（1996年、ライブ）

ブルッカーの音楽は、クラシック音楽やR&B、ブルース、ソウルといった様々なジャンルからの影響を受け、プロコル・ハルムという独自のサウンドを生み出しました。彼の情感豊かな歌声と荘厳なピアノの旋律は、多くの人々の心を捉え、今なお色褪せることなく響き渡っています。

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