コーンフレーク

コーンフレークの概要

コーンフレーク（英: corn flakes）は、主にトウモロコシの粉を用いて作られるシリアル食品で、味付けや加工が施されていることが一般的です。薄い破片状に成型され、水やその他の液体を加えることで、すぐに食べることができる手軽さから、特に朝食に多く食べられています。通常、牛乳や豆乳と一緒に食することが好まれ、甘みが加えられている製品も少なくありません。

また、コーンフレークは朝食だけでなく、ケーキやデザートの材料としても用いられることがあり、ここから派生したチョコフレークといった商品も存在します。

歴史的背景

コーンフレークの誕生は、1894年に遡ります。アメリカのミシガン州バトルクリークにあるサナトリウムで、ジョン・ハーヴェイ・ケロッグ博士が菜食主義に基づいた健康食としてこの食品を考案しました。当初は小麦粉ベースの食品が開発されていましたが、乾燥させてしまった結果、フレーク状の食材が生成され、これが患者に好評を博しました。この時の名称が「グラノース」として特許登録されています。

ジョン博士は大豆やライ麦よりもトウモロコシが適しているとし、変革を推進していきます。1894年には兄弟のウィル・キース・ケロッグがコーンフレークの商業化を試みましたが、兄の考え方との食い違いから亀裂が生じついには絶交に至ります。ウィルの事業が後のケロッグ社へと成長し、アメリカの朝食の形態を大きく変化させました。

文化的影響

兄弟が開発したコーンフレークの根底には、セブンスデー・アドベンチスト教会の教義が色濃く反映されています。キリスト教の理念に基づいた菜食主義の推進や、健康的な食事の重要性が強調され、特に炭水化物を避けつつも栄養価が高い食品が求められました。ジョン博士は、全粒穀物が性欲低下に寄与すると信じ、このことが社会的にも受け入れられやすい時代背景を持っていました。

1915年にはカナダ市場に進出しましたが、需要の急増から供給危機に見舞われ、「三十日間コーンフレークを食べないでください」という広告が注目を集めました。需要の拡大と共に、コーンフレークは欧州やオーストラリアにも伝播し、日本でも1929年に製造販売が開始されました。1963年には日本ケロッグが設立され、急速に普及を果たしました。

現在のコーンフレーク

現代においてもコーンフレークは多様な製品ラインナップを持ち、健康志向の高い消費者にも支持されています。バリエーション豊かなフレーバーや、新たな食べ方が提案され続けており、世界各国で日常的に楽しまれています。

こうした流れは、健康食品としてのコーンフレークの重要性を再認識させる要因となっており、今後もその需要は続くと考えられています。

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