サインポール

サインポールの概要と歴史

サインポールは、理容店を識別するための細長い円柱型の看板であり、赤、白、青の三色からなる縞模様が回転することが特徴です。このサインポールは、世界中で理容所を示すシンボルとされています。営業中の際は、特に目を引くように回転させ、顧客に自店舗の営業をアピールします。場合によっては、蛍光灯などの照明が内部に取り付けられており、閉店後は消灯することもあれば、照明だけを点灯させることもあります。また、理容店が予約で混雑している場合には、回転を停止させることもあります。

日本におけるサインポールのデザインは特に「Z巻き」と呼ばれる形式が一般的です。これは模様が右上がりに見える形になっており、そのスタイルが好まれています。興味深いことに、このサインポールは安土桃山時代にポルトガルから伝来した砂糖菓子「有平糖」に似ていることから、有平棒とも呼ばれることがあります。

サインポールの起源

サインポールの起源にはいくつかの説がありますが、明確に文献として記されているものは少なく、種々の解釈が存在します。12世紀以来、ヨーロッパでは理髪師が外科医としても活動していた時代があり、その際に使用されていた二色の棒がサインポールの起源だと言われています。この説によると、赤は動脈、青は静脈、白は包帯を表すものとされています。しかし、実際には動脈と静脈が赤と青で分けられたのは17世紀以降であったため、この説明には多くの疑問が残ります。

さらに、ルネサンス期のアムステルダムにおいても理髪外科医が赤、白、青のストライプを用いたという説もあり、赤は血液、白は骨や歯、青は顎剃りを示していたという主張があります。2005年に放送された『トリビアの泉』では、サインポールの誕生について「赤と白の二色が理容師の専門職を示すもので、後に青が加わった」とする説を紹介しました。このように、サインポールの色の意味や由来に関する説は多岐にわたります。

また、瀉血の際に患者に持たせるための杖がサインポールの元となったという説や、1815年のワーテルローの戦いでフランス国旗を巻いた棒が野戦病院に使われたことが起源とされる説も存在します。これらの異なる主張があり、サインポールの由来を確定するのは難しいと言えるでしょう。

サインポールの文化的意義

サインポールは、その視覚的なデザインと色彩により、理容店を象徴する重要な存在です。サインポールの回転する姿は、忙しい都市生活の中で目を引く存在であり、理容店に訪れる顧客にとっても安心感や期待感を与える役割を果たします。営業活動の象徴から、文化的なアイコンにまでなったサインポールは、今後も理容業界の重要なシンボルとして存在し続けることでしょう。

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