ショーティー

ショーティーとは

ショーティー（Shorty）は、鉄道模型の一種で、通常の尺度よりも短縮された車両を指します。このスタイルは短縮型や短縮（化）車両とも呼ばれ、フルスケールのモデルに対して「ショートスケール」としても知られています。

ショーティーの利点

ショーティーの車両は、長さを縮めることでむしろ様々なメリットをもたらします。特に、特に小さな半径のカーブを通過しやすく、小さなスペースでの運転が可能になる点が魅力です。さらに、同じ長さのトレイン編成でも、より多くの車両を連結できるため、運転の楽しみが広がります。また、車両の構造を簡略化することによって、ボギー車を二軸にするなどの工夫がなされ、結果としてコストダウンに寄与する製品も多く存在します。

歴史的背景

ショーティーという形態の鉄道模型は、初期の鉄道模型市場において、主にティンプレート製品で知られていました。ただし、時代が進むにつれて、よりリアルなフルスケールモデルが人気を集めるようになり、ショーティーは主流から外れる傾向が強くなりました。現在でも、ライオネルのOゲージやレーマンのGゲージなど、一部の製品は旧来のデザインやコンセプトを引き継いでいます。

現在の製品

走行性能を重視するメーカー、例えばメルクリンやフライシュマンはショーティーのデザインを取り入れつつ、リアルさと「走る鉄道模型」というコンセプトを両立させています。メルクリンでは、フルスケールモデルを求める愛好者の声にも応える形で、そのラインアップの中にフルスケールモデルを含む場合もあります。

1980年代までは、アサーンやロコなど多くのメーカーがショーティーモデルを展開していましたが、1990年代以降、その数は減少し、フルスケールモデルが主流となっていきました。

日本におけるショーティー

日本の鉄道模型市場では、Oゲージや16番ゲージのフルスケールモデルが高価であったため、初心者向けにカツミなどがショーティー車両のセット（例えばEF66を二軸車にしたEB66）を市場に出していました。1980年代以降、鉄道模型の中心がNゲージに移行するにつれ、フルスケールモデルも手頃な価格となり、ショーティーモデルの新製品はほとんど見られなくなりました。16番ゲージの入門用セットが消えたのも影響して、ショーティーの供給は一時的に途絶えました。

21世紀の展開

21世紀に入ると、Nゲージの分野で再びショーティーモデルが活発に展開されるようになりました。特筆すべきは、2002年にバンダイが発売したBトレインショーティーです。この製品はフルスケールの半分、約60mmの車体の長さを持ち、購入者自身で組み立てるキット形式を採用しています。このアプローチは、その後のますこっとれいんや鉄コレポケットといった企画にも影響を与え、Nゲージにおいてショーティーモデルは一つのジャンルとして確立されました。

他にも、トミーテックからは立方体サイズのショーティーモデルであるはこてつが発売されたほか、ZゲージにおいてはロクハンからZショーティーが登場しています。加えて、プラレールは一般的に鉄道玩具として扱われますが、その車両をショーティーモデルの一種と捉えることも可能です。

まとめ

ショーティーモデルは、鉄道模型の楽しみをコンパクトに詰め込んだユニークな存在です。狭いスペースでも遊べる便利さから、今後も多くの愛好者に支持され続けることでしょう。

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