ジュライステークス

ジュライステークス：イギリス競馬の歴史を刻む2歳戦

ジュライステークスは、イギリス、ニューマーケット[[競馬場]]で開催される格式高い競馬の競走です。2歳牡馬と騸馬が出走する、6ハロン（約1207メートル）の短距離戦であり、2013年時点ではG2に格付けされています。

歴史と伝統

この競走は、イギリス現存する2歳戦の中で最も古い歴史を誇ります。毎年7月、ニューマーケット[[競馬場]]の「ジュライコース」で開催され、「ニューマーケット・ジュライフェスティバル」の幕開けを飾る重要なレースとなっています。ニューマーケット[[競馬場]]には、春に行われる2000ギニーなどの主要3歳戦を使う「ローリマイルコース」と、初夏から使用される「ジュライコース」があり、ジュライステークスは後者で行われます。

ジュライフェスティバル、そして6月に行われるロイヤルアスコット開催は、2歳馬たちが本格的にシーズンを戦うスタート地点となります。ジュライステークスは、シーズン終盤の2歳チャンピオン戦であるミドルパークステークス、そして翌年の2000ギニーの有力候補馬の発掘にも繋がる重要なレースと位置づけられてきました。近年では、イギリスのチャンピオンスプリンターであるグリーンデザートや、古馬になってチャンピオンマイラーの称号を得たノヴェルなどが、このレースを制しています。

イギリス競馬の発展とジュライステークスの位置づけ

イギリスの平地競走は、古くは年齢を重ねた古馬による長距離戦が主流でした。しかし、時代とともに距離は短縮され、出走年齢も若くなる傾向が見られました。18世紀半ばにはジョッキークラブがヒート戦を廃止し、1780年には1マイル半（約2400メートル）のダービーステークスが創設されました。これは当時としては短距離の部類に入ります。

2歳馬による競走は18世紀半ばから行われていたものの、公式に認められたのはジュライステークスの創設である1786年が最初です。創設当初は、名馬エクリプスとハイフライヤーの産駒には斤量に3ポンドの追加が課せられていました。また、創設当初から牝馬の出走も認められていましたが、1977年に牝馬の出走は禁止されました。

格付けと現在の開催

1971年にグループ制が導入されると、ジュライステークスはG3に格付けされました。その後、2003年にはG2に昇格し、現在に至ります。2013年現在、ジュライステークスはニューマーケット[[競馬場]]のジュライフェスティバル開催の3日間の初日に開催されています。

関連競走

牝馬のための競走としては、ダッチェスオブケンブリッジステークス（旧名チェリーヒントンステークス）が挙げられます。また、ロイヤルアスコット開催で6月に行われる7ハロンの2歳戦であるコヴェントリーステークスも関連性の高い競走と言えるでしょう。

まとめ

ジュライステークスは、イギリス競馬の歴史と伝統を色濃く反映した、由緒正しき競走です。その歴史、格式、そして将来のスターホースを発掘する場としての役割は、今後もイギリス競馬界において重要な位置を占め続けることでしょう。長きに渡る歴史と、数々の名馬を輩出してきた実績から、このレースの勝者は、今後の活躍を期待される存在として注目を集めています。 今後の活躍に期待がかかります。

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