ダービーステークス

ダービーステークス（Derby Stakes）について

ダービーステークスは、イギリスのエプソム競馬場で開催されるクラシック競走です。この競走は、芝コースで行われ、距離は約2420メートルに設定されています。特にエプソムダービーとも呼ばれ、他国のダービーと区別されています。日本のメディアでは、「イギリスダービー」や「英ダービー」として知られることもあります。ダービーステークスは1779年に創設され、以来多くの伝説やエピソードが刻まれています。

創設の歴史

ダービーステークスの創設に至る経緯は、ダービー伯爵エドワード・スミス=スタンリーと、ジョッキークラブ会長のチャールズ・バンベリー準男爵、そしてスタンリーの義叔父であるジョン・バーゴイン将軍の3人によるものであり、1776年のセントレジャーステークスの成功を受けて牡馬版の競走として始まりました。この競走名については、1780年にダービー伯爵とバンベリー準男爵がどちらの名を使用するかをコイントスで決めたという逸話が伝わっています。

競走の条件と歴史

出走馬は3歳馬に限定され、かつ騸馬は出走できません。出走登録は1歳時に行い、追加登録料が必要な場合もあります。ダービートライアルステークスなどの試走的な競走は存在するものの、優先出走権は与えられません。創設当初は1マイルの直線コースでの開催でしたが、その後1980年代に約2400メートルに延長されました。1991年には距離が再計測され、現在の距離である1マイル4ハロン6ヤードとされています。

開催日とトリビア

ダービーステークスは1969年から1994年までは6月の第一水曜日に行われ、以降は毎年6月の第一土曜日に固定されています。また、ダービーの勝者になる難しさが評価されており、かつてイギリス首相ウィンストン・チャーチルが「ダービー馬のオーナーになるのは国家の宰相になるより難しい」と語ったとも言われています。この言葉は後世の創作とされていますが、勝利の難しさを象徴する表現として広く知られています。

世界に広がるダービー

ダービーステークスに倣って、世界中で多くのダービー競走が開催されています。これらは各国の競馬文化に深く根付いており、競馬界の重要なイベントとして地位を築いています。

歴代の記録

ダービーステークスに関連する著名な記録の中には、最多勝利騎手として9回の勝利を収めたレスター・ピゴットや、最多出走頭数が34頭とされる1862年などがあります。また、牝馬としては6頭がこの競走で優勝しています。

成長を続けるダービーステークスは、馬主や騎手にとって特別な名誉であり、世界中の競馬ファンにとっても憧れの舞台です。競走の名は競馬の歴史と文化とも深く結びついています。

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