ジンジャーブレッドマン

ジンジャーブレッドマンの魅力と歴史

ジンジャーブレッドマン（gingerbread man）は、ジンジャーブレッドやジンジャークッキーで作られた人型のお菓子で、特にクリスマスやハロウィンの季節に人気があります。一般的には人間の形をしていることが多いものの、季節ごとのテーマに合わせた特別なデザインやキャラクターに作られることもあります。

歴史と起源

ジンジャーブレッドの歴史は長く、15世紀からその製造が始まったとされています。そして、特に16世紀には人型ビスケットが作られるようになりました。この時期には、エリザベス1世の時代において、彼女が重要な客人を模したジンジャーブレッドの人形を作成し進呈したことが記録されています。これにより、ジンジャーブレッドマンが単なるお菓子ではなく、特別な贈り物としても意味を持つようになったのです。

21世紀になると、社会のモラルや価値観の変化に伴い、ジンジャーブレッドマンやジンジャーブレッドウーマンといった表現が避けられるようになり、「ジンジャーブレッドパーソン」や「ジンジャーブレッドピープル」といったより中立的な名称が使われるようになっています。

特徴とデザイン

ジンジャーブレッドマンの多くは、背が低く指がないシンプルな形状をしています。顔は大抵ついており、そのデザインはレシピによって異なりますが、大まかに言うと、顔の部分を押し出して作る方法や、飾りとしてキャンディーやアイシングを使う方法に分かれます。これに加えて、髪型や半袖のデザイン、靴など、多様な装飾が施されることがあり、特にシャツのボタンが人気です。ボタンはグミやアイシング、レーズンなどで代用されることもあります。

世界記録

ジンジャーブレッドマンに関するギネス世界記録も存在します。2009年11月9日には、ノルウェーのオスロにあるIKEA店舗のスタッフによって、重さ1435.2ポンド（約651kg）もの「世界一大きいジンジャーブレッドマン」が作成されました。この巨大なジンジャーブレッドマンは、その迫力とユーモアで多くの人々に愛されています。

文学とメディアにおけるジンジャーブレッドマン

アメリカの童話『The Gingerbread Man』（1875年）では、出来立てのジンジャーブレッドマンが主人公となり、作った人や他の動物たちと追いかけっこを繰り広げます。この物語は、最終的に川を渡るのに助けたキツネに食べられるという結末を迎えます。また、ジンジャーブレッドマンの物語は、日本の『およげ!たいやきくん』の原案にも影響を与え、ジンジャーブレッドマンのストーリーがたい焼きに置き換えられて広まるなど、文化を越えた影響を与えています。

さらに、映画『シュレック』やテレビ番組『マペット・ショー』には、「クッキーマン」というキャラクターが登場し、その「足が速い」という特徴は、ジンジャーブレッドマンを彷彿とさせます。

まとめ

ジンジャーブレッドマンは、ただのスイーツではなく、豊かな歴史と文化的な背景を持つ存在です。季節ごとのデザインや多様な表現を通じて、今もなお多くの人々に愛され続けているジンジャーブレッドマンの魅力をぜひ楽しんでみてください。

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