タラント空襲

タラント空襲: 第二次世界大戦における航空作戦の重要事例

タラント空襲（Taranto Raid）、またはジャッジメント作戦（Operation Judgment）は、1940年11月の第二次世界大戦中にイギリス海軍が実施した空母を利用した攻撃の一環です。この空襲はイタリアのタラント軍港を目標に行われ、イタリア海軍に対して決定的な打撃を与えました。

背景

タラントという都市は、地中海におけるイタリア海軍の重要拠点として位置づけられていました。1940年11月の時点では、イタリア海軍の主力戦艦がこの軍港に集結しており、特に重厚な配置がなされていました。タラント湾周辺には防空用の設備も整っていましたが、イギリス海軍は開戦以前からタラントを攻撃対象として考慮していました。

イギリス艦隊には当初、アレキサンドリアに駐留する「イーグル」とジブラルタル配備の「アーク・ロイヤル」の2隻の空母がありましたが、航空戦力の強化のため、新鋭空母「イラストリアス」が加わったことで、タラントを攻撃するための具体的な計画が立てられました。最初に予定されていた作戦日は10月21日でしたが、艦のトラブルや火災の影響により、11月11日に延期されました。

進行

1940年11月6日、空母「イラストリアス」はタラント攻撃のためアレクサンドリア港を出撃しました。艦載機による攻撃隊は、11月11日の夜暗がりにタラント軍港上空に到達しました。攻撃は2波に分かれて実施され、21機のソードフィッシュ雷撃機が戦艦を狙いました。第一波の攻撃では、戦艦「コンテ・ディ・カブール」および「リットリオ」に魚雷が命中し、その後の攻撃でもさらに損害を与えました。この結果、タラント軍港に停泊していたイタリア海軍の戦艦3隻が大破しました。

空襲によって被害を受けた艦は、最終的に浮揚作業が行われましたが、特に「リットリオ」と「カイオ・ドゥイリオ」は復旧までに長い時間を要しました。イギリス側の損害は、雷撃機2機の撃墜程度で、攻撃は成功裏に完了しました。

結果と影響

タラント空襲による影響は、イタリア海軍の行動に深刻な制約を与えました。攻撃を受けた後、イタリア海軍は主力艦をナポリへと移動させ、より防御的な姿勢を強いざるを得なくなりました。この結果、イギリスの船団攻撃に対する迅速な出撃は難しくなり、また海域を通過する際の動向把握が容易になりました。

さらに、この空襲は航空戦の重要性を再認識させ、多くの国々における航空万能論（航空主兵論）の議論を刺激しました。この戦いの成功は、イギリス海軍の対イタリア戦の戦略において重要な意味を持ち、さらには日本海軍による真珠湾攻撃の計画にも影響を与えました。

結局、タラント空襲は航空戦の新たな戦術を示す重要な事例となり、大艦巨砲主義からの転換を促すきっかけにもなったとされています。この攻撃の結果、海軍戦略に大きな影響を与えたことは、海戦史においても記憶されるべきものです。

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