タルシス

火星の巨大火山地帯：タルシス地域

タルシス地域は、火星の赤道付近に広がる広大な火山平原です。この地域は、聖書に登場する伝説の地「タルシシュ」にちなんで名付けられました。特に注目すべきは、太陽系で最大規模の火山が集中するタルシス台地です。この台地の存在は、火星の地質学的特徴を語る上で欠かせない要素となっています。

タルシス台地の形成

タルシス台地は、約35億年から38億年前のノアキス代に、マントルプルームの上昇によって形成されました。この巨大な隆起は、火星の地質に大きな影響を及ぼしました。タルシス台地の周囲には、「タルシスの谷」と呼ばれる環状の低地が形成されています。また、タルシス台地の東側には、より小規模なアラビア大陸が存在しますが、これはタルシスの重みが原因で形成された可能性が指摘されています。これらの地形は、ノアキス紀後期の火星における渓谷形成に大きな影響を与えたと考えられています。

さらに、タルシスの火山活動は、火星の過去の環境にも重要な役割を果たしました。火山から噴出した大量の二酸化炭素や水蒸気は、かつての火星が湿潤な環境だった時代に、大きな影響を与えたと考えられています。2001年のロジャー J. フィリップスの計算によると、火星表面は1500ヘクトパスカルの二酸化炭素の大気と、平均120mの深さの液体の水で覆われていたとされています。これは、タルシスの火山活動が火星の気候変動に大きな影響を与えていたことを示唆しています。

タルシスの火山群

タルシス地域には、以下の主要な火山が存在します。

オリンポス山: 太陽系最大の楯状[[火山]]として知られています。
タルシス三山: タルシス台地の中央部に一列に並ぶ3つの楯状[[火山]]群（アスクレウス山、アルシア山、パヴォニス山）です。
アルバ・パテラ: タルシス地域の北方に位置する特徴的な火山です。
ビブリス・パテラ

これらの火山は、タルシス台地の形成に重要な役割を果たし、火星の火山活動を研究する上で重要な手がかりとなっています。

タルシス地域の重要性

タルシス地域は、火星の歴史を理解する上で非常に重要な場所です。この地域の地形や火山活動を研究することで、火星の過去の環境や地質学的変化について、より深く理解することができます。また、タルシス地域の研究は、地球外生命の可能性を追求する上でも重要な意義を持っています。

参照情報

火星の地形一覧
NASA image and animation of the Tharsis region in true color（英語）

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