チャイドル

チャイドル：1990年代後半を彩った少女アイドル像

「チャイドル」とは、主に10代前半の女性アイドルを指す言葉として知られています。和製英語で、Child Idolの略称です。1990年代後半、一大ブームを巻き起こしたこの言葉は、その定義や使われ方において、時代とともに変化を遂げてきました。本稿では、チャイドルの語源やブームの背景、そして社会現象としての側面を多角的に考察します。

語源と定義

『大辞泉』第二版（2012年）では、「チャイドル」を「10代前半の女性アイドル」と定義しています。しかし、その定義は時代や文脈によって揺らぎます。一部文献では、チャイニーズアイドル（Chinese Idol）の略として、中国系のアイドルを指す場合もあるとされています。

初期のチャイドルブームは、1990年代後半に子供向けファッションモデルから人気に火が付いたことがきっかけでした。彼女たちと同世代の少女たちの間で大きな人気を博し、社会現象へと発展していきました。ただし、男性アイドルもチャイドルに含まれるという用例も僅かに存在したことも事実です。

興味深いのは、タレントの野村佑香氏の見解です。野村氏によると、チャイドルと子役は必ずしもイコールではないと主張しています。チャイドルとは、本来子供向けファッション雑誌などで活躍する若いファッションモデルを指す言葉であり、『木曜の怪談』などのテレビ番組の放送時期（1995年10月19日～1997年9月25日）とチャイドルブームが重なったことで両者が混同されてしまった、というのです。

ブームの背景と社会への影響

1994年放送開始のドラマ『家なき子』で安達祐実がブレイクを果たしたことが、芸能事務所の「子供も商売になる」という意識の変化を促したという説があります（北川昌弘氏）。1996年3月発売の『SPA!』誌が、写真集『Namaiki』の販売促進を目的として、中森明夫氏によって「チャイドル」という単語を初めて使用しました。同年には『キッズ デ・ビュー』誌（勁文社）も創刊され、1999年には発行部数が15万部に達するなど、メディアもこのブームを後押ししました。

1996年4月11日には『毎日新聞』が「チャイドル」を新語として紹介。1997年には「97年のヒット商品番付」にもランクインするなど、社会的な認知度が高まりました。この年には、久田恵氏がチャイドルについて独自の分析を発表しています。久田氏によると、援助交際などの負のイメージが付着した女子中学生・女子高校生（JC・JK）に代わり、女子小学生（JS）がアイドルとして登場した、という見解です。また、子供がおとなの女性を装うアンバランスさから生まれるエロスを商品化しようとする風潮を批判的に捉えています。

1998年2月には『朝日新聞』が「知らないと恥ずかしい言葉」として「チャイドル」を取り上げ、野村佑香、前田愛、前田亜季、大村彩子、栗山千明、吉野紗香、SPEEDなどを例として挙げています。しかし、2001年頃を境に「チャイドル」という言葉の使用頻度は減少していきました。2007年1月1日発行の『現代用語の基礎知識』では、ジュニアアイドルを「チャイドルの新称、または15歳以下のアイドルの総称」と定義しています。

まとめ

「チャイドル」は、1990年代後半の日本社会において、少女アイドル像やメディア、社会の関わり方を象徴する言葉でした。その定義やイメージは時代とともに変化し、ブームの背景には様々な社会文化的要因が複雑に絡み合っています。本稿で示した情報が、この時代の文化や社会構造を理解する上で少しでも役立つことを願っています。

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