データイースト

データイースト株式会社について

データイースト株式会社は、日本にかつて存在したゲームソフトウェアの開発会社であり、革新的なアーケード[[ゲーム]]の数々を世に送り出しました。創業者の福田哲夫は、工学部を卒業後、測定器メーカーに勤めていた際にエレメカの製作に興味を持ち、アーケード[[ゲーム]]の開発に取り組むことを決意しました。独立した際には、サウンドやキャッチコピーでも業界に独自の印象を残すことになります。

会社の設立背景

データイーストは、最初はアーケード部品の下請け製造を行っていましたが、次第に独自のゲーム開発に力を入れるようになりました。社名は、西にある「データウエスト社」に対比して、東に位置することから名付けられました。しかし、日本のデータウエスト社とは一切の関係はありません。

また、同社には「デコ」というニックネームがあり、これを反映した独特なゲームたちは「デコゲー」として広まりました。1980年代には業界初のカセット交換が可能な業務用システム基板「デコカセットシステム」を発表し、今なお多くの企業に影響を与えています。

多岐にわたる事業展開

データイーストは、ゲーム以外にも多くの製品を手掛けました。1984年には専用回線不要のポータブルファクシミリ「データファックス2000」を発表し、さらにNTTドコモの衛星電話用データ通信アダプターや救急車向けの心電図伝送装置など、情報機器の開発にも携わっていました。また、頭巾型防煙マスク「マイボーグ」を日本サイボーグ株式会社と共同開発し、椎茸の販売にも挑戦しました。

ゲームの特色と特徴的なキャッチコピー

データイーストの製品はユニークなキャッチコピーが特徴です。「ヘンなゲームならまかせとけ!」や「いきなりクライマックス」など、印象に残る台詞やフレーズが多く見られました。これらのコピーを考えたのは、当時の開発担当者である桝田省治で、開発者たちはその不思議な表現に対する批判も受けながら、真剣にゲーム作りを行なっていました。特に、データイーストのゲームは「大味だけど独創的」といった評価を受け、他社にはない魅力を持っていました。

ピンボール事業とその影響

さらに1986年にはアメリカにデータイースト・ピンボール社を設立し、業務用ピンボール機の生産も行いました。このピンボール機は、日本国内でも人気を集め、耐久性やメンテナンスの面で革新をもたらしました。1989年には「ロボコップ」というゲームで、デジタル式フリッパーを導入し、フリッパー用コイルの寿命を飛躍的に延ばすことにも成功しています。

経営の撤退とその後の展開

1998年、アーケード[[ゲーム]]から撤退し、コンシューマ事業にシフトを図りますが、負債が増加し、1999年には和議申請を行いました。最終的には2003年に自己破産の申請を行い、ゲーム業界の変革による影響を受ける形となりました。

その後、一部のライセンスは携帯電話コンテンツのジー・モードなどに譲渡され、2023年には一部タイトルのライセンスが他社に保有されている状況です。データイーストの創業者である福田は、別の企業で活動していましたが、2022年に自己破産を通告しています。

代表作

データイーストは、数々のゲームを開発し、アーケードや家庭用ゲーム機向けに多くのヒット作を生み出しました。中でも「ヘラクレスの栄光」や「カルノフ」はシリーズとして有名です。これらの作品は、データイーストの独創的な発想力を体現しており、現在でもファンに愛され続けています。

データイーストの歴史は、ゲーム業界の中でも特異なもので、その革新的な思想や新しい試みは、今後も多くの開発者に影響を与えていくことでしょう。

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