トリガーポイント

トリガーポイントの理解と症状管理

トリガーポイントとは

トリガーポイントは、体表に存在する特定の圧迫によって関連痛を引き起こす部位です。これは、単なる圧痛点ではなく、痛みが広がる特徴を持っています。患者が指摘する凝りの強い部分や痛みのあるエリア、圧迫時に周囲に痛みが伝わる部分がトリガーポイントとされています。

このポイントの特殊性は、必ずしも自覚痛を感じている場所に位置するわけではなく、時にはかけ離れた場所に見つかることもあります。「トリガー」という言葉は「引き金」という意味があり、発痛点とも呼ばれます。

トリガーポイント注射の役割

トリガーポイント注射は、主に筋肉や筋膜の痛みをもたらす二次的な筋緊張に対処するために行われます。この手技では、トリガーポイントに局所麻酔薬を注入し、関連痛を軽減させます。がん患者に見られる筋膜痛やその関連痛にも適応されることが多いです。

トリガーポイントの歴史

トリガーポイントの概念は、1843年にFroriepによって初めて提唱され、その後1983年にTravellとSimonsによって筋筋膜性疼痛症候群（MPS）として体系化されました。彼らは圧痛点との違いを強調し、以下の4つの特性を挙げています：
1. 限局した圧痛部位が存在すること。
2. その部位への刺激で典型的な関連痛が再現されること。
3. 刺激によって自律神経反応（立毛や発汗）が生じること。
4. 局所的な収縮反応や逃避反応が見られること。

このように、トリガーポイントは従来の圧痛点に対して広範な研究が行われ、筋肉の血流低下や繰り返される筋収縮が痛みを引き起こすことも明らかにされました。

関連痛とそのメカニズム

TravellとSimonsは、トリガーポイントへの刺激が関連痛を引き起こすことを明言しました。この関連痛が生じる部位は「関連域」と呼ばれ、トリガーポイントの刺激が脊髄反射を経て痛みを発生させるプロセスが関与しています。また、逆に関連域の刺激もトリガーポイントに影響を与えることが考えられています。

さらに、内臓疾患においては、内臓と同じ神経支配を受けた体表にも関連痛が現れることがあり、これを内臓体壁反射と呼びます。

成因と関与する要因

トリガーポイントが形成されるメカニズムは完全には解明されていませんが、主に筋肉の損傷や過度の使用、これに伴う筋拘縮が原因であると考えられています。この筋拘縮が長期にわたり持続する要因として、侵害受容器の感作が一因とされ、さらに交感神経系の異常興奮も関与している可能性があります。精神的なストレスもトリガーポイントの存続に影響を与える要因として示唆されています。

まとめ

トリガーポイントの理解は、痛みの管理や治療法の選択に役立ちます。特にトリガーポイント注射は、筋筋膜性疼痛症候群の緩和に効果的な手法です。この知識を深めることで、日常生活における痛みの軽減につながるかもしれません。

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