ニコライ・プルジェヴァリスキー

ニコライ・ミハイロヴィチ・プルジェヴァリスキーについて

ニコライ・ミハイロヴィチ・プルジェヴァリスキー（1839年 - 1888年）は、ロシア帝国の地理学者および探検家であり、特に中央・東アジアの探検でその名を知られています。彼はチベットのラサを最終目的地としながらも、そこに至ることはできませんでしたが、チベット北部や青海、ジュンガリア（現在の新疆ウイグル自治区北部）など、当時西洋には知られていなかった地域の探検を行ったのです。彼の探検は、中央アジアに関する貴重な知識をヨーロッパに伝え、さらに彼によって発見されたプルジェワリスキーウマ（Equus przewalskii）という野生馬の学名も彼に因んで命名されています。

生涯と教育

プルジェヴァリスキーは、スモレンスク県のポーランド系貴族の家系に生まれ、地元で教育を受けた後、サンクトペテルブルクの軍事アカデミーに進学しました。1864年には、ワルシャワの軍事学校で地理教師としての仕事を始めました。その後、彼はロシア地理学協会に所属し、1867年に中央シベリアの探検へと派遣されました。この探検が彼の探検家としての第一歩となり、日記は『ウスリー地方旅行1867-1869』として出版されています。

重要な探検

プルジェヴァリスキーの探検は、以下のような重要なステージに分けられます。

モンゴル探索

1870年から1873年にかけて、彼はキャフタからゴビ砂漠を越え、北京へと向かい、揚子江の上流を探検しました。この期間中、彼は広大な面積を調査し、多数の動植物標本を持ち帰りました。彼の成果は、帝立地理学協会から高く評価され、多くの栄誉を受けました。特に、中国でのムスリムの反乱に関する重要な情報を提供し、その講義は聴衆から大きな称賛を受けました。

ジュンガリアとロプノールの探検

1876年から1877年にかけては、天山山脈を越えロプノールを訪れます。この地域はマルコ・ポーロ以来訪れた西洋人はおらず、プルジェヴァリスキーの探検が非常に注目されました。ただし、疫病と質の悪いキャラバンによって困難を極めたこの探検は、多くの障害に直面しました。

チベット大探検

彼の探検活動は、1879年から1880年にかけてのチベットに至る探索で最高潮に達しました。哈密を経由し、ツァイダム盆地からココノールに至る道を探り、260km進んだ地点でチベットの当局に引き返させられる事態となりました。この経験も彼の探検家としての知名度をさらに高めました。

晩年と死

彼の研究は、中央アジアにおける動植物相の理解を深める契機となりましたが、1888年にチフスに感染し、探検の直前に亡くなってしまいます。彼の死後、彼の名にちなんだ地名や記念碑が建てられ、業績が後世に語り継がれることとなります。特に、彼の探検を受け継いだ弟子たちによって、その研究は引き継がれていきました。

その他の評価

プルジェヴァリスキーに対する評価は賛否が分かれます。彼の探検活動には多くの功績がある一方で、その記述の中には東洋に対する偏見や差別が含まれていることも批判されています。彼の著作には、特に中華文明への軽蔑が見受けられ、中国民族に対する蔑称が使用されていたことから、帝国主義的な観点が強調されることがあります。彼の目的が領土の拡張にあったことも考慮に入れると、その探検の評価は一層複雑になります。

私生活と噂

プルジェヴァリスキーの私生活についてはあまり知られていませんが、彼は一人の女性との関係があったと言われており、探検中にその女性が亡くなったことが彼に深い影響を及ぼしました。更に彼にまつわる噂の中には、ヨシフ・スターリンが彼の隠し子であったという都市伝説も存在しますが、信憑性はありません。

彼の業績は探検の枠を超えて、ロシア帝国における中央アジアの地理と人々に関する認識を変える一因となりました。

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