ノラ・ジョーンズ

ノラ・ジョーンズ：多才な才能で世界を魅了するジャズシンガー

ギータリ・ノラ・ジョーンズ・シャンカール（Geethali Norah Jones Shankar）は、1979年3月30日生まれのアメリカ合衆国のジャズ歌手、ジャズピアニスト、女優です。彼女の音楽は、ジャズを基盤としながらも、ソウル、カントリー、フォーク、ポップスといったアメリカのポピュラー音楽の要素を巧みに取り入れた、独自の世界観を創り出しています。

生い立ちと音楽との出会い

ノラ・ジョーンズは、インドを代表するシタール奏者ラヴィ・シャンカルを父に、アメリカ人の母スー・ジョーンズの間にニューヨークで生まれました。3歳の時に両親が離婚し、母の故郷テキサス州ダラス近郊へ転居。兄弟のいない彼女は、看護師として働く母を支えながら、家で一人、膨大な数のLPレコードを聴いて過ごしました。この経験が彼女の音楽的なルーツとなり、カントリーやソウルミュージックをピアノで弾き語るようになったのです。

教会の聖歌隊に所属した5歳から音楽に触れ、7歳頃にはピアノのレッスンを開始。中学生の頃にはアルトサックスも演奏しました。彼女は、ビリー・ホリデイのアルバムから「You go to my head」を何度も弾き、ビル・エヴァンスからも影響を受けました。10代の頃には、モトリー・クルー、ガンズ・アンド・ローゼズ、ニルヴァーナなど、ロックやヒップホップも愛聴し、M.C.ハマーのコンサートが初めてのコンサート体験となりました。

15歳でダラス中心街に移り住み、ブッカー・T・ワシントン高校でパフォーミングとヴィジュアル・アートを学びました。16歳の誕生日に地元のコーヒーハウスで初のギグを行い、ビリー・ホリデイの曲をエタ・ジェイムスのイメージで歌いました。高校在学中には、ダウンビート学生音楽賞の「最優秀ジャズヴォーカリスト賞」と「最優秀オリジナル作曲賞」を受賞、音楽の才能を早くから開花させました。

プロへの道

高校卒業後、ノーステキサス大学でジャズピアノを専攻。同時に、バンド「ラズロ（Laszlo）」で「ダークで、ジャジーなロック」を歌っていました。20歳の夏にニューヨークを訪れた際、マンハッタンの音楽シーンに魅了され、大学を中退してウエイトレスとして働きながら、ソングライターたちとの交流を通して自身の音楽性を磨きました。ファンク・フュージョンのバンド「ワックス・ポエティック」と共演した後、ソングライターのジェシー・ハリスらとバンドを結成。ボーカルとピアノを担当しました。

2000年10月、ブルーノートでレコーディングしたデモテープが、社長のブルース・ランドヴァルの目に留まり、2001年1月にブルーノートと契約を結びました。2001年5月から、クレイグ・ストリートのプロデュースでデビューアルバムのレコーディングを開始。その後、アリフ・マーディンをプロデューサーに迎え、2002年2月にデビューアルバム『カム・アウェイ・ウイズ・ミー』をリリースしました。

デビューと大成功

デビューアルバムは、全世界で1800万枚（累計2300万枚以上）を売り上げる大ヒットとなり、ビルボードのコンテンポラリージャズアルバムチャートで143週連続1位を記録しました。2003年のグラミー賞では、主要3部門を含むノミネート部門全てで受賞し、本人としては5冠、作品としては8冠を達成するという快挙を成し遂げました。この時、ノラはまだ23歳でした。

2004年には、セカンドアルバム『フィールズ・ライク・ホーム』をリリース。こちらも5日目でミリオンセラーを達成し、アルバムチャートで4週連続トップを維持するなど、高い人気を誇りました。

その後の活動

2007年には、3年ぶりとなるサードアルバム『ノット・トゥー・レイト』を発表。このアルバムでは、全曲で作詞・作曲を手掛け、シンガーソングライターとしての才能を大きく開花させました。また、2003年にはバンド「リトル・ウィリーズ」を結成し、2008年にはガールズバンド「プス・ン・ブーツ」を結成するなど、様々な音楽活動を展開しています。

私生活では、2014年に長年のパートナーとの間に第一子となる男児を出産。2016年には第二子を出産していますが、プライベートを公にすることを嫌い、パートナーや子供の名前は公表されていません。

また、2002年には映画『トゥー・ウィークス・ノーティス』で女優デビュー。2007年には、ウォン・カーウァイ監督の映画『マイ・ブルーベリー・ナイツ』で主演を務めるなど、女優としても活躍しています。

ノラ・ジョーンズの音楽性

彼女の音楽は、ジャズを基盤としながらも、ソウル、カントリー、フォーク、ポップスなど、様々なジャンルの音楽要素を取り入れています。シンプルで覚えやすいメロディと、心の奥に優しく響く歌声は、多くの人々を魅了し、癒しの効果も高いと評価されています。キャロル・キングやジョニ・ミッチェルの系譜を継ぐ、和み系のシンガーソングライターとも評されることもありますが、彼女の音楽ジャンルを特定することは難しいとされています。

日本での活動

ノラ・ジョーンズは、日本でも非常に人気が高く、2002年以降、数多くの来日公演を行っています。その音楽は、日本の音楽ファンにも深く愛されています。

まとめ

ノラ・ジョーンズは、その類まれなる才能と魅力的な音楽で、世界中の人々を魅了し続けています。彼女の今後の活躍から、目が離せません。

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