ノースフライト

ノースフライト（英名: North Flight）は1990年4月12日に誕生した日本の競走馬であり、繁殖牝馬としても知られています。競走馬としての彼女のキャリアは、1993年に中央競馬でスタートし、1994年には安田記念およびマイルチャンピオンシップを制覇しました。これにより、彼女は「マイルの女王」と呼ばれるようになりました。また、ファンからは親しみを込めて「フーちゃん」とも呼ばれました。彼女はそのキャリアの中で、特に1600メートルの距離で5戦全勝という素晴らしい成績を誇ります。競走馬としての引退後は、繁殖牝馬として活動を始めるも、大成した産駒は出なかったものの、その血統は続いています。

経歴

ノースフライトは大北牧場で生産され、同牧場の歴史ある血統を受け継いでいます。大北牧場は1935年に設立され、数々の名馬を輩出してきました。1990年、当時の3代目場主である斎藤敏雄が社台グループ主催のセリ市に参加し、彼女の母となるシャダイフライトを410万円で落札しました。これはこのセリ市において最も安い価格での購入でしたが、その後注目を集めることになります。

ノースフライトは4月12日に誕生し、母馬からの影響を受けました。成長過程でのノースフライトの体格は優れており、周囲からも評価されましたが、トニービン産駒には不安視する声も多かったため、最終的には牧場で育てられることとなりました。本人は特に注目されることはなかったものの、育成が進むにつれて競走能力が開花することとなります。

戦績

ノースフライトの競走としてのキャリアは、1993年5月1日の新潟での未出走戦から始まり、ここで見事に勝利を飾りました。その後も、彼女は順調に勝ち星を重ね、早くも注目を集める存在となります。特にエリザベス女王杯などの重要なレースでも好成績を収めていきましたが、念願のGIタイトルを初めて手にしたのは1994年の安田記念です。このレースで彼女は、出遅れたものの最終コーナーで先団に追いつき、直線を向いてからの伸びで見事に勝利を収めました。

さらに同年11月に行われたマイルチャンピオンシップでも優勝を果たし、安田記念とともに二冠制覇を成し遂げました。この快挙は久しぶりのことであり、彼女の名前を一気に広めることとなります。競走馬としての引退は1994年11月30日、同年のJRA賞で最優秀5歳以上牝馬に選ばれ、その名声を確固たるものとしました。

引退後の活動

引退後、ノースフライトは繁殖牝馬となり、様々な有名な種牡馬と交配されました。しかし、彼女の産駒は特に大きな成功を収めることはなかったものの、ミスキャストというオープンクラスの馬を輩出しました。このミスキャストは、さらに種牡馬として成功を収め、天皇賞（春）を制したビートブラックを出すなどしました。

評価

ノースフライトは、その素晴らしい収録と競走成績から高く評価されています。調教師の加藤敬二は「彼女は何十年に一頭のレベル」とまで称賛し、彼女の能力に対する評価は非常に高いものとなっています。また、ファン投票によって選出された名馬リストでも上位に名を連ねるなど、多くの人に愛されている競走馬です。競走馬としての歴史と活動は、多くの競馬ファンの心に深く刻まれています。ノースフライトは2018年1月22日に心不全のため亡くなりますが、その後も多くのファンにその名を記憶されています。

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