ハンドスピナー

ハンドスピナーの全貌

ハンドスピナーは、ボールベアリングを内蔵した手のひらサイズの玩具であり、主に指で回転させることで楽しむことができます。この玩具は、英語圏では「フィジェットスピナー」と呼ばれ、ストレス解消や集中力向上の道具としても人気を集めています。特に2016年末からの流行は目覚ましく、多くの子供や大人がその魅力に取り憑かれました。

概要と考案者

ハンドスピナーの創始者はアメリカ・フロリダ州出身のキャサリン・ヘッティンガーです。彼女は重症筋無力症を患っており、娘との遊び道具としてこの玩具を発明しました。彼女は当初特許を取得しましたが、特許更新料を支払うことができず、2005年にその特許は切れてしまいました。それにも関わらず、ハンドスピナーは時代を経て多くの改造やバリエーションが登場し、その人気は衰えを知らずに続いています。

構造と遊び方

ハンドスピナーは、中央のボールベアリングと外輪部分、さらにその外輪から放射状に伸びるプラスチックや金属でできたプレートから成っています。ユーザーは、指や手でプレート部分を回すことで、数分間も回転させることが可能です。中には5分以上の回転を実現したモデルも存在します。使用者は、後に続くトリックや技を動画サイトで披露し、独自の楽しみ方を見出しています。

流行と混乱

2016年12月、フォーブスの記者James Plafkeはハンドスピナーが「2017年必須のオフィス玩具」として紹介したことで、その人気が一気に加速しました。しかし、それに伴う問題も発生しました。家庭内での誤飲や、学校での利用禁止など、時には事故が報告され、その影響で多くの教育機関が使用に対して制限を設ける事態も見られました。特に日本では、調査の結果、製品に年齢制限や安全基準が不十分であったことが明らかになり、消費者保護機関が調査を始めることとなりました。日本でのブームは2017年秋頃には沈静化しています。

ロシアでの流行と反響

ロシアでもハンドスピナーは若者の間で流行し、2017年には調査での持有率が48%に達しました。しかし、その流行は政治的な問題と結びつくことになりました。反政府活動を行っていたアレクセイ・ナワリヌイが法廷でハンドスピナーを使っていたことを受け、メディアはこれがアメリカによる陰謀であると報道し始めました。特に国営テレビの報道では、ハンドスピナーが「人々をゾンビ化させる道具」として避けられる存在となり、国民への購入制限を呼びかける事態へと発展しました。流行は一瞬の出来事に終わり、その後の調査では購入した多くの人々が「期待外れだった」と回答していることからも、その短命ぶりが伺えます。

健康への影響

また、ハンドスピナーはADHDなどの注意欠陥障害に対して有効とされることが議論されていますが、確たる科学的根拠は確認されていません。流行に伴う健康への効果については未だに語られていますが、その実際の影響は不明なままと言えるでしょう。

ハンドスピナーを題材にした作品

さらに、ハンドスピナーは様々なメディアでも取り上げられています。特に漫画である『ハンドスピナーさとる』（著：衿沢世衣子）などが一例としてあり、文化的な影響も見逃せません。

総括

ハンドスピナーは、一過性のブームを超えて、玩具としての歴史を持ちながらも、様々な文化的、社会的問題を引き起こしたアイテムです。その構造的なシンプルさから、多くのユーザーに親しまれる一方で、さまざまな挑戦に直面している現実も思い起こさせます。

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